未盲目地发起攻击,而是一边发出不甚整齐的吼声,一边举着火把缓缓逼近城堡,看样子是要构建包围圈。隔着茂密的枝叶,根本看不清有多少人来袭,但至少几千……除了北境主力突破卡林湾回来外,没有任何家族能聚起这样一支武力。
铁民们满怀斗志地准备迎接一番死战,结果登上城墙却发现敌人不打算给个痛快,一腔热血顿时凉了小半,叽叽喳喳地议论起来:“他们打算包围深林堡!”
“北门外出现撞锤!”
“木门挡不住进攻,一旦他们冲进来……我们对付不了这么多人。”
“可以利用城堡内的地形坚持战斗。”
“城堡内的地形?”先说话的那人骂道,“你这猪脑子,少狼主肯定会让葛洛佛家的人冲在最前面,论对深林堡地形的了解,你还能有他们多吗!”
“我们可以躲在山丘顶上的堡垒里。”
“然后被一把火烧死?他们能点燃瞭望塔,就能点燃整个深林堡!”另一人转向阿莎:“我的女王,大海就在五里格外,我们却要在这坚守这个毫无用处的木头城堡?要是我们干着脚被火烧死,连去淹神流水宫殿的路都找不到!”
第三个人应和道:“没错,我们是铁民,就算死,也该踩海水湿着脚,听着背后的涛声而死!”
“船长!南门外暂时还没有敌人,我们可以从那突围!”
……
南门外没有敌人?阿莎才不相信,若是罗柏·史塔克有传说中的一半善于用兵,就一定会分兵扫荡海岸线,将长船付之一炬,或至少在她可能的每一条退路上安排阻截兵力,阻止自己登船。
阿莎明白,坚守是死路一条,突围也很可能有陷阱在等着自己。但方才最后一个人的话坚定了她的想法——她确实还想活下去,但如果今天就是自己的死期,她希望自己至少能湿着脚死:“说得好,我改主意了,把阴暗的森林和这该死的木尿壶还给狼仔,我们不守城墙。突围,撤回船上!”
……
号手吹出三个连续的短音,这是退回船上的信号,城墙上的人们涌下阶梯聚集到庭院中,在一阵鸡飞狗跳中做着突围的准备……谁也没为这不合理的状况感到奇怪,也有可能是注意到了,但无暇思考:城墙外的“临冬城万岁”的喊声已经响了半天,却迟迟没有一个人登上无人防守的城墙。
马不够,必须得有人步行,当然,那些人中绝不包括阿莎·葛雷乔伊,她爬上了自己的栗色母马,朝下属大喊:“打开南门!”
在南门大开的同一时刻,北门方向传来了撞锤冲击木门的巨响。阿莎从肩带上抽出一把短柄飞斧,坐在马上朝兄弟们大吼:“潜逃已不可能,弟兄们,杀出一条血路!我们回家!”
“回家!”
“阿莎万岁!”
南门外的路上空无一人,这加重了她心中的怀疑,但无论前方等待自己的是什么,最差的结果也不过就是死罢了,她用双腿一夹马肚:“出发!”
人马冲过城门口的空地和田野,待到达对面的森林,已是步履凌乱。月光照耀下,她当初攻城时践踏掉的庄稼如今已因为无人打理而变得泥泞不堪。阿莎安排骑手分别去前方探路和殿后,敦促落单的继续前行,并保证无人掉队。高大的士卒松和多瘤的老橡树环绕周围,深林堡真是名副其实,这些树高大阴郁,密集得有点令人生畏。树木枝杈交叠,随风摇摆,发出吱嘎声,高处的树梢似乎能够到月亮。
越快摆脱越好,阿莎急迫地想,这是北方佬的地盘,就连树仿佛都打木心里憎恨着我们。周围的树皮上仿佛有一双双眼睛,盯得她背后发寒。
前方探路的骑手很快回报:路的前方有人的踪迹,极有可能是埋伏。
“离开大路,往西走。”这在阿莎的预料中,她盘算了一会,有了主意:“狼仔们肯定以为我们会向北去最近的海边,我打赌,只要是向北的路,都会有埋伏等着我们。但只要我们忍住了逃回船上的冲动……”
很快有人明白了她的想法:“不走现成的路,随机挑方向前进,如果连我们自己都不知道我们会到达哪里,狼仔们就绝无可能堵得住我们!”
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