行动而无需担心落水后,约恩开始发号施令分配工作:还能自如行动的活人们分成三拨——两个人负责把没冻在冰里的死者拖到一起尽可能烧掉,六个轻伤员则一人负责一个用简易雪橇将重伤员先行拖回东海望,剩下十五个,则随着长官,带着各种工具向另外两艘仍可能有活人的帆船走去,准备营救袍泽。
对竖在冰中黑鸟号的援助相当顺利:大部分幸存者都能自己爬出来,即使是冻在冰内的船尾舱内居然也有活人——他们是幸运的:冰冷的海水在寒潮的作用下冻结得如此之快,甚至来不及通过门缝倒灌入船舱把人淹死。外面的救援人员只需凿开冰块,砸开卡住的门板,便能把人救出。
每弄出来一拨重伤员,约恩便分出同样数量的轻伤员先行送回东海望,如是忙碌了几十分钟后,黑鸟号上的活人全部救出。
但倒扣在冰里的鳗鱼号难住了大家:船舱开口完全在冰下被封住,唯一的救人办法就是凿开船壳。然而,这艘白港捐赠长城的崭新战舰,船体用的是厚实牢固的上好木材,又被一层薄冰覆盖着,又冷又硬,哪是这么好破坏的?
……
利用随船携带的少量野火,尸体焚烧工作勉强开展起来,但破船救援的进度却卡在了这艘倒扣的木头棺材上。天色渐渐转向漆黑,紧张和恐惧的情绪不断弥漫——每当想到尸鬼们可能正踏着冰而来,轮番凿船后疲惫不堪的众人神经便慢慢绷紧,而这种紧绷,最终在脚底冰面传来越发清晰的震动时拉伸到了极限,彻底断裂开来。
“大人,再过一会,咱们就要被尸潮淹没啦,船里的弟兄们暂时安全,我们走吧!”
“是啊,万一咱们被异鬼追上杀掉,东海望的弟兄们就会又多几十个敌人,哪怕为七国百姓的安危考虑,咱们也不该继续逞英雄!”
“把工具塞给船里的兄弟让他们自求多福吧,我们不能再蒙受更大损失了,大人,现在回东海望还来得及!”
“该死……”望着已经凿开了一半,眼看再花个十几分钟便能破出洞口的船壳,约恩咬着牙思索了片刻——他是带兵打过仗的,这种不死不休的大战里,被困的兄弟要么救出来带走,要么给个痛快,哪能扔在这留给异鬼的?深呼吸几下,最终狠下心来:“不,再坚持一下,船里有十几个兄弟!没事干的那两个——拿上号角,去北面给大家放哨,看到死人立刻吹响,然后我们就撤!”
被点到的两人却站在原地,互相看了看后没一个迈步,都不肯为救还在船内的那十几个兄弟去冒这大险。
“快去!只要吹响号角就行,不要你们阻拦!”
约恩怒视着两个抗命的士兵,大声呵斥道,渐渐用他那“符石城伯爵”久居高位养成的威严逼得他们开始动摇,但
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