赵榛和沙真到达大名府的时候,雪下的正大。弥漫的风雪中,看不清城头守卫的影子。
马扩和顾羽领着十几名军兵,花了差不多五天的时间才大略把库房里的盔甲和弓箭清点了一番。虽是年久无人打理,但还是能挑出几万支可用的弩箭来。
再点数禁兵(正规军),三万多人,抛去老弱病残,真正能作战的约有六七成。久荒战备,不少兵士连硬弓都拉不开,遑论射箭了。
厢兵(地方武装)倒是有两万多,筑城建桥、修路运粮还成,要是作战,恐怕指望不上。
马扩再从三万多人里,挑选出三千名身长体壮、弓马熟练的兵士,分成三队,每日在府衙前的校场操练。
又从百姓中招募了五千名青壮汉子,算作预备军了,交由沙真和王义负责训练。
这一日,大雪漫天。马扩在城头巡视过后,正要回驿馆。忽听守城的兵士说,有自称信王的人在城下。
赵榛很意外,难道自己的无意之举,竟与信王不期而遇?
他抑制住自己心内的惊喜,快步登上城楼。风雪中,见两个人牵马立在城外,却看不见面目。但马扩却毫不迟疑,那是信王。
他叫兵士开了城门,放下吊桥,带王义出城去迎。
双方见面,恍若隔世,均是又惊又喜。不及叙谈,赶紧入城。
在府衙见了知府王如龙和通判顾羽,见礼后重新入座。
金人已近,大名府是北方重镇,金兵绝不能放过。谈及眼下的境况,众人都是面有忧色。王如龙更是叫苦不迭,连声抱怨,一脸的惶恐。
赵榛和沙真离开清溪村,一路向大名府而行。路上可见小队的金兵,沿途村落少见人迹,村民大多早就离乡背土逃难去了。不少府县的官员,要么早早弃了官印,自去逃命;要么就干脆降了金人,掉过头攻打宋朝。
赵榛说起这些,既觉气愤,又感无奈。
眼下官家自己躲在江南,优哉游哉。北方却群龙无首,政令难行,粮饷无着,自顾尚且不及,何言其他,也真是难为了这些官员。
王如龙脸色一会青,一会白,有点坐卧不宁。他很是不安地说道:“王爷,我看您还是走吧。下官陪您一起去见官家!”
看众人都盯着他,强自镇定:“金人凶悍,大名府城久失修,兵士不堪战事,不如我保着王爷先去汴京。听说宗留守在那里,安稳得多。王爷在大名府,一旦金兵围了城,那时候想跑都来不及!”
赵榛面现怒意:“我们走的容易,可这一城的百姓如何走,又能走到哪里去?你是大名府的父母官,守土有责,岂能把他们丢下不管,任由金人劫掠杀戮?”
宗杰的话又在耳边,赵榛不觉愤愤难平:“自金人南侵,大宋弃城而逃的官员还少吗?像李侍郎那样为国尽忠的,又有几个?”
王如龙面色涨得
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