争渡
水声淙淙,一艘货船在运河上行驶着。
正是黄昏时分,夕阳将一河水映得通红。
马扩和赵榛站在船头。
西天晚霞灿烂如锦,大名城楼的雉堞隐然在望。
(*雉堞即城上的矮墙,又称齿墙、垛墙、战墙,是城墙上带有锯齿状的垛墙/短墙,守城者以作掩蔽防护之用)
离开独龙冈,几个人马不停蹄赶到四十几里外的小渔村。王掌柜早安排好了人等在那里。
小渔村面依运河,背靠青山,约有百十来户人家。
因地处山岭沟壑地带,远离大路,进出几乎全靠船只和运河水路。少有人来,金兵的足迹还不曾到达这里。
村民多以农渔为生计,在河谷种植谷物麦稻,闲时打鱼。日子自给自足,虽是贫苦,却也图个自在逍遥。
怕引起村人注意,几个人在村外的小树林换上了来人带来的农家衣服。沙真依旧穿着他那身粗布衣,倒也不扎眼。
直到天色薄暮时候,才悄悄进了村子。
那家人住在村子的最东头,屋后就是一座长满松树的山丘。房主叫顾大有,原是村里的保长,五十几岁的年纪,腰板硬朗,说话声音宏亮。
众人在这里住了下来。马扩的伤本就不重,加上灵儿的细心照料,也已经痊愈。
十几天之后,王掌柜派的船只到了。
船上早装了瓷器、丝绸一类的物品,甚至连众人的衣服也已经备好。
众人辞别顾大有,上船出发。
灵儿换了男装,也给众人作了一番装扮。
马扩的脸用药水涂得微红,染浓了眉毛,穿了长衫,像个精明的乡下生意人了。
赵榛穿了灰白袍子,肤色黝黑,加上一双灵秀的手,自然是一个账房先生了。
沙真则换上船工的衣衫,健壮的体格,深肤色,一双大手抓了船桨,活脱脱一个水上讨生活的船家。
船往南行,渐渐出了山岭起伏地带,越来越多的平野映入眼帘。随处可见的萌萌绿意,昭示着夏天的真正来临。
河上的船只也愈发多了。
尽管大宋河朔一带的疆域说不上有多么辽阔,但对于人口相对稀少的金国而言,二十几万金兵还是只能占据一些大的城镇,偏僻的乡野往往难以触及。
何况对于惯于骑射的金人,水上行船更非其所长。一旦战事平稳,市井小民依旧凭了惯性,将日子过下去,就像水里的游鱼、天上的飞鸟。
熟悉的大名城近在咫尺,马扩和赵榛的心里有些不是滋味。
穿梭来往的大小船只,使河面一下子拥挤起来。原本顺流而过的渡口,却被跨河拦了一道路障,只留出中间一段水流,大小仅能容一艘大船通过。
各色的船只,排了长长的一队。一伙金兵正立在临时搭起的浮桥上,盘查过往船只。
船舶通行极为缓慢。有人在船上发着牢骚,小声骂着金兵。
货船在离渡口
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