直到第三天将近正午时分,才看见金国的使船出现在楚州的运河河面。
码头上,早等了一群迎接金使的宋朝官员。大船靠岸,船板搭上河堤,船上先下来几名宋兵,持刀横目站立两边。
完颜宗杰下了船,在一片前呼后喝声中,上了一顶大轿子,簇拥着进了楚州城。
赵榛的船泊在一道河叉的乱草间。三人隐在船舱中,远远地看着这群人离开。
金使的大船却停靠在了一片树荫之下。周围的船只早被驱赶开,空荡荡的水面上,只这一艘大船可见。船上的兵士,或持刀枪,或拿棍棒,在烈日底下,动也不动。
白日里要想登上这艘船而不被发现,看来没那么容易。三人索性卧在舱中蒙头大睡,只待天黑再做打算。
黄昏时,大片乌云忽来,顷刻间落下一场大雨。
电闪雷鸣。大风摇着树枝,猛烈地晃动。沙沙的雨声响个不停,江面霎时朦胧昏暗,那艘大船的轮廓也看不清晰了。
运河水涨,浪头涌着雪白的泡沫,滚滚而下。
这场雨一直下了一个多时辰,方才渐渐停止。
天光放晴,一钩新月斜挂柳梢。岸上亮起了灯盏,稀稀落落的,有一些行人过往。
一阵锣声响过,行人纷纷闪向两边。四五名军兵开道,几顶大轿子忽忽悠悠到了码头。轿帘掀开,下来的正是金国使者。
走在最前面的那人却不是完颜宗杰,而是一个身穿白袍、头戴方巾,二十岁上下的青年人。他面色白净,颌下短须,手拿一把折扇,若不是高耸的颧骨和肥壮的身材,看上去倒很像个宋朝的书生。
此人名叫完颜永,乃大金国元帅粘罕的小儿子。这次出使宋国,完颜宗杰是正使,完颜永是副使。但后者仗着父亲的权势,事事都要做个计较,完颜宗杰反倒受了他的牵制。
几个人在楚州府衙已经喝得大醉,完颜永意犹未尽,非要回到船上接着再喝。
宋朝的官员知道这位大爷得罪不得,无奈只好听他的吩咐,还特意请了一个戏班子来为他助兴。
完颜永很是高兴,在船上大排筵席,重又喝了起来。完颜宗杰皱皱眉,什么话也没说,自己回了舱中。
夜色阑珊。喧闹声、鼓乐声、叫好喝彩声,不断传来。大船上灯火通明,照得河面上金光闪耀。
留下方圆一人看守船只,小七和赵榛无声地没入水中,朝着大船潜了过去。
船头的甲板上,围了一大圈人。中间一个艺人,正在表演杂耍。完颜永看得兴致十足,口中大声叫好。守卫的兵士也都凑了过去,目不转睛地看着。
赵榛和小七从船尾的阴影里,悄悄露出水面。看看船边并无守卫,挠钩一搭,翻身上了船。
这艘大船却有上下两层。所幸此时无人看守,两人轻轻打开舱门,闪身进去。
下到舱底一看,一条甬道通
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