通往扬州的官道上,四匹马疾驰着。
天气已没那么炎热了。原野上,草木青碧,延伸到无尽的远方。
郑易等人将胡随救出,当晚赶到三贤庄。
胡随的家人惊喜交加,收拾好细软应用之物,套上马车,连夜去往外地避难。
赵榛等人商议一番,决定弃了舟船,骑马沿河追赶金使的大船。
金国使船的下一个必经之地,应该是高邮。
运河上,水阔风轻。毫无遮拦的日光,照得天地晴明。
金国的使船缓缓行驶着。
完颜永坐在船头。凉爽湿润的河风迎面吹来,十分惬意。
宋国的原野山川、河流土地,确是秀美丰腴,怪不得大王要纵马中原、一尽豪兴。
这次金使出使南朝,本来与完颜永并无干系。不过他自幼习汉文、读汉书,年长了喜穿汉服,还常常把自己扮成宋朝书生的模样。对大宋风物钦慕已久,一心要到宋国看看。所以当父王回朝议事时,他一再央告准允随使团一起远赴临安。
父亲粘罕一向鄙视宋人文弱不堪,只知吟风弄月,全无用事,但拗不过儿子反复央求,也就答应了。
虽然完颜宗杰是金国使团正使,但完颜永并没有把他放在眼里。只是碍于情面,还是不得不做个样子给众人看。
完颜永从上京出发时,时序尚在暮春。一路上,两边的草原和山野,枯黄中显出越来越多的绿意。只是干冷的风,还带着些凛冽的清寒。
一行人赶到大名府,已是盛夏。浓浓的绿意,如雨的蝉声,还有热辣辣的大太阳,和完颜永想象中的完全两样。
城里的金兵和当地的百姓,早就穿上了夏天的衣服,而完颜永这些人还穿着厚厚的皮袍子。当他们出现在大名城的大街上,路人纷纷指指点点,像见到了怪物一般。
完颜永很是恼怒,上前一鞭子,将道边两个窃窃私语的小贩抽翻在地。
那两个小贩面露惊恐,手捂着血痕的脸,呆在原地,发声不得。
依着完颜宗杰,是要骑马一路南行的。
人们常说,北人骑马,南人乘舟。虽则大名府所在并非江南水乡,但大运河穿境而过,卫河、漳河如锦带缠绕,大小河叉纵横郊野,舟船自是常用之物。
完颜永生在北国,第一次来南朝,大感兴趣的是河湖和船舶。于是临时改变了路径,使团乘船自大运河水路行进。
这一路上所到之处,宋国各地官员高接远迎,小心伺候,让完颜永狠狠过了一把钦差大臣的瘾。只是到了楚州,本是很欢乐的事情,却不料上船的几个艺人突然发难行刺,让他心惊不已,很有些气急败坏。
缠着白布的面颊,还在微微渗血。听船上宋国的太医说,要是飞镖再打偏一点,一只眼睛恐怕就要瞎了。完颜永轻轻抚摸着伤处,疼痛之余不禁暗暗庆幸。
四个贼人死了两个,
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