扬州知府衙门,内堂。
武义看着丢在桌上的信,不住地冷笑。心中暗想:“这小小的盐帮,胆子竟然如此大了,敢挟持金使,明目张胆地要挟官府。”
金人在扬州地面被劫持,武义自然担了很大的责任,急得正如热锅上的蚂蚁。若不能尽快找回金使,朝廷一旦怪罪下来,他头上的这顶乌纱帽不但不保,闹不好脑袋搬家也说不定。
那几个人逃进河神庙,被官兵整个包围了。本来以为是瓮中捉鳖,逃无可逃,不成想庙里偏偏有个洞穴。贼人钻进洞去,终是跑的无影无踪。
武义想了半天,也猜不出到底是什么人。正在一筹莫展之际,有人将一封信送到衙门来。只说是一个乞丐,将信交给守门的官兵,什么话也没说就转身离开了。
武义看完信,不禁又惊又气。想不到会是杜千这帮人干的。
他对于盐帮,说不上好恶。混迹官场这么多年,这种事情司空见惯。说到底无非就是个利益。各有所需,利益均沾。只要脑子没毛病,谁会和白花花的银子过不去呢。
水至清则无鱼。一只眼睁,一只眼闭。只要不惹事,懂得孝敬,也不会怎么为难他们。毕竟大家心里都清楚,没有硬挺的背景支持,与官府作对只能是死路一条。
扬州自是繁庶之地,人烟辐凑,商贾云集,花街柳巷、花钱如流水的温柔之乡。
武义来扬州,也是花了不少银子,走了朝廷那个大人物的门路。
杜千的盐帮,他本无意拿它怎么样。只要自己银子到手,谁干还不是一样。可是到扬州没多久,有人传了大人物的密令,要他想法子收拾一下扬州盐帮。
搞不清江湖的恩怨情事,谁是谁非更非他所愿意过问,不过那个大人物是无论如何也不敢得罪的,无奈只好狠下心来,拿杜千的盐帮开刀。
这还不够,大人物变本加厉,定要驱逐了扬州盐帮才肯摆手。这让武义着实为难,头疼不已。
杜千在扬州经营盐帮已久,广有钱财,于当地人脉深厚,不是寻常小民,不敢逼他太急。若弄个鱼死网破,对谁也没有好处。可大人物一意孤行,武义没有办法,只能从命。
因为他知道,官路比财路更重要。只要官帽还在,就不愁没银子。可若是官帽丢了,这银子就没了来处。他不是傻子,更非村夫野老。这个道理,他比谁都懂。
尽管千不情万不愿,武义还是出手扣留了盐帮的货船,把杜千的小儿子杜彪抓进了大狱。
千算万算,也没想到会惹出这个事端。
朝廷的钦差不日就到扬州。别说找不回金国特使,即使完好无损地回来,到底这也是在自己治下被劫持的,要想脱了干系,全身而退,势比登天还难。
无论如何,这个麻烦是缠上身了。武义忽然有些后悔,不该一味听从那个大人物
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