初八,春风起,万物复苏,本是年后新喜,可宫中气氛却不喜庆,宫女太监走路匆匆忙忙,低头不敢高声说话,宫中诸多妃子也远离乐舞,整日往返养居后殿。
坤宁宫内时时灯火通明,皇上已经好几夜没安稳入眠,究其原因还是太后之事。
太后九十大寿如同回光返照,精神两日之后逐渐大不如前,这两天到晚上便大口喘气,有几次若非有人帮忙顺气,已经喘不上来。
太医看了好几次,都战战兢兢,小声对皇上说了什么,但肯定不是什么好消息。
皇上召来后宫诸妃,轮流陪太后,可她依旧一天不如一天,到现在每天说不出话,只能喂一些清水稀粥,已到油尽灯枯的边缘。
“陛下,右司工部判部事毛鸾,左司礼部判部事孟知叶已候门外。”坤宁宫侧殿内福安向皇帝报告。此时年节已过,天气回暖,可殿内四角依旧放着炙热炭火,整个殿内暖烘烘的。
“让他们进来。”皇上揉揉太阳穴道。
不一会两人一前一后匆匆进来。
孟知叶抬头挺胸走在前面,毛鸾落后半步,低着头匆匆走着。
两人依次行礼,然后孟知叶走到案边坐下,拱手道:“不知陛下召见我等所为何事?”
毛鸾不敢坐,皇帝点头示意他坐下,两边宫女送上清茶。
“太医说太后寿岁无多,此番召见你们为母后陵寝之事,此事朕在五年前已下旨,礼部工部勠力同心而为,时至今日进度如何?”皇帝端着清茶问。
话一出口工部判部事毛鸾有些慌乱:“陛…陛下,此事,太后陵寝竣工还需…还需些时日。”
话一出,皇帝顿时眯起眼睛,空气冷了下来:“还需时日?朕五年前下的旨,府库前后拨银百万,时至今日太后大限将至,你跟朕说还需时日…”
皇帝盯着他,淡淡道:“毛鸾,你莫以为朕不敢杀你。”
“陛下饶命,陛下饶命啊!”毛鸾连忙起身磕头,然后急急解释:“太后陵寝本在前年六月竣工,可孟判部事看后说墓道上顶石块散碎,墓室四壁白石太小,不合礼法,臣只好拆除重建。
可恰好去年秋天关北有战事,众多辎重物资需从江州走水路驰援关北,大半徭役调往江州宁江府一带,人手紧缺,故而,故而…”
皇帝看了孟知叶一眼,老头也不狡辩,理直气壮道:“根据古籍记载,帝王家墓室立壁,用石长不少一丈,宽不下五尺,墓道顶石长不少七尺,宽不下三尺。太后母仪天下,有德有福,又无缺疏,自然当按此制。”
皇帝皱眉,看了一眼哭丧着脸跪在地上的的毛鸾:“去年先有贼子作乱,又遭战祸,事出有因…”
“陛下!”孟知叶一脸正色,连忙抢着说:“礼法乃立国之本,怎可因一时一事之权宜而废,废礼是动摇国本,若以小而不见,长
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