的第战列舰分队增速至节,四艘赫尔戈兰级和四艘拿骚级组成的第战列舰分队减速至节,艘无畏舰编列单线纵队;由艘老式战列舰的第战列舰分队减速至节;辅助舰队尽速收拢出击的高速战艇并为其补充燃料和鱼雷。
以节的航速向北航行,德国无畏舰群只消半个小时就能将贝蒂舰队的残余舰艇碾成粉末,但在舰队指挥官面前的作战海图上,英国大舰队的战列舰群显然已经放弃了拥有航速优势的希佩尔舰队,调头直奔贝蒂舰队后面的德国无畏舰群而来。实际上,德国公海舰队歼灭英国机动舰队的作战目标已基本达成,即便调头撤离,避免同英国大舰队进行正面交火,德国海军依然是这场海战的大赢家,今后大可利用希佩尔舰队的机动优势寻找更加理想的作战机会,以尽可能小的风险逐步击败英国海军。可是,在丰硕战果的鼓舞下,德国海军将士们个个摩拳擦掌,历来谨慎的英格诺尔都不言避战,夏树当然愿意将这场伟大而光荣的冒险进行到底。
“现在,向左还是向右?”
英格诺尔面对海图发问,周围的参谋军官们皆有发言权,只是在具有决定意义的时刻,人们深知责任重大,因而静静等待着舰队参谋长发表见解。
向左转,向右转,区别并不在于舰队将以右舷还是左舷对敌,而是关系到哪一方能够成功抢占字头。简单说来,就是本方舰队横阻在敌方的舰队前方,使得己方舰艇能够发挥出舷侧火力,而对方仅能够以舰艏以及部分舷侧火炮射击。在实力相差无几的情况下,抢占字头的一方能够最大限地发挥舰队火力,压制进而击败对方。历史上的第一次世界大战,日德兰海战,英国大舰队同德国公海舰队的第一次也是唯一一次正面交手,杰利科指挥英国舰队成功抢占字头,艘英国无畏舰和艘战列巡洋舰一字展开,以恐怖的舷侧火力轰击德国舰队,德国主力舰纷纷中弹受创,回击的炮火却鲜有命中,战后人们津津乐道于德国战舰的一流防御,往往忽略了多艘德国主力舰在英国舰队的打击下出现炮塔损毁、战力削减的情况。
交战双方谁能成功抢占字头,指挥官的临阵应变能力、参战舰艇的机动性能以及舰队官兵的素质能力都很重要,如果这些方面旗鼓相当,成功预先判断对手动向的一方势必占得先机。
左还是右,这是个简单而又复杂、轻巧而又沉重的抉择。
经过短暂的思考,夏树抬起头看了看英格诺尔,公海舰队的总司令官努力保持着他的冷静与从容,同夏树对视之时,目光中流露出的不是犹豫、为难,而是一种寄望——将取胜的希望寄托于制定这个大胆计划的人身上。
抉择,也即意味着担负起沉重的责任。
因为特殊的身份和经历,夏树无惧于承担责任,此时此刻,他只有一个念头:但愿自己的决定能够将这支海军带到成功的彼岸,而不是在失利中吞咽悲伤和遗憾的苦果。
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