去年夏日里,百花并狄青二人避众出游,选的就是最偏僻的一处城门,狄青借着此前的印象,趁黑投了钩索攀上城楼。
战时紧张,如今局势一缓人心松懈,加之此时不知过了几更,守卫的士兵正是最犯困的时候,一个跟一个地打着瞌睡,纵有一两个看见黑影一闪,也觉得是自己眼花、不再理会。
狄青在城楼脚下隐蔽着,侧耳听着外头的动静,不多时便听见更夫走过,那梆子声一慢两快,正是三更天了。
城中侍卫巡逻而过,有几队上了城楼去,不多时、方才困乏不堪的守卫便跟着下来,随着大队往别处去了。
狄青心中暗数着时间,待到这队侍卫转过街口,才转身钻进巷子里去。
...
此时宥州夜市也到了尾声,四周都渐渐沉寂下来,狄青顺着街巷走过去,隐隐听到几声马嘶——循着声音过去,竟是延州的马场。
狄青心里盘算着,宥州得了俘虏若是编入本地军队,大抵便是入了厢军、做些粗活累活;既然碰上了马场,正好以逸待劳,在这里观望观望。
等不多时,有两名小卒并肩走来,狄青隐隐听得两人都是一口陕北方言,他心头一喜、沿着墙根又靠的近些。
只听得一名小卒声音沙哑低沉,抱怨道:“天天都是咱俩给马添夜草,也不怕咱下毒全给它毒死?”
旁边那个瘦的苦笑道:“现在又不打仗,哪个还怕你下毒?人家西夏的安亲王捏着河西走廊,军队里头那是杀不完的大宛良马。”
“我听说,这河西走廊就是安亲王和百花公主打下来的,咋,到了宋朝这头百花公主又不好打仗了?”
瘦子嘿嘿两声,笑道:“你没听他们说吗?百花公主和延州指使狄青有交情,舍不得打呗。”言语间特意将“交情”两个字说得耐人寻味。
另一个反驳道:“后头不是说清楚了吗?咋,你不知道呢?那会儿有一群党项人来金明砦投降,将军本来想送到后方去,就是因为范雍把狄青当成西夏的间隙、要跟他对着干,这才把那群人留下;结果刚一打起来,那伙人还真是西夏人送来的内应——可见狄青和西夏人没什么关系。”
“狄青没那意思,还不许公主一厢情愿呐?”瘦子忽而叹道,“现下想起来,那会儿咱是怎么打骂那些党项人的,现在是轮回报应了。咱现在在这里活得这么窝囊,还不如和强子他们一起死了干净。”
两人正说着话,却见身旁黑影一闪,口鼻立刻被捂住了,听得那人低声道:“延州狄青,来救二位回去。”
...
狄青等了片刻,待到两人都平静些才松开双手。
瘦的那个颤抖道:“你是狄青?”
狄青点了点头,扯下面罩露出鬓角黥字,二人见状大喜,忙搁了草料就要走,狄青按住两人道:“今天走不得,
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