对任何一个水手,尤其是北方的水手,冬季航海都不是什么让人愉快的事情。在外行人眼里,极夜、极光、瑰丽的浮冰、海豹似乎就是冬季海洋的全部,水手们却深知,浓雾、浮冰、暴风雨、高海况、刺骨的严寒与潮湿才是冬季海上生活的最重要组成要素。
由于峡湾独特的地形地貌,冬季峡湾内风平浪静,比北海或北大洋要好得多。相对的,浓雾时间就比较多,且持续时间更长。加上冬季港口冻结、船只需要修缮等因素,冬季峡湾内的船只多停泊在港口内,船运业务都交给浮空船只。这些能飞到云层之上的船只受到的影响相对较小,只要港口做好引导管制工作,船员操作不失误,基本上不影响正常的空运任务。
“伟大艺术家”号正在慢慢爬升,这条专跑圣彼得堡至朴茨茅斯航线的浮空商船在开战后变得更加忙碌了。由于公国和拉普兰都没有正式宣战,因此国际社会没有对两国展开贸易禁运和经济制裁,从法律上讲,各国船只依然可以前往两国港口停靠。可实际上受舆论风气和政府政策导向的影响,航向拉普兰的各条航线热络异常,跑公国航线的商船却寥寥无几,因此公国商船队担负起了对外贸易的重任。这些商船满载各种公国的特产和初级工业品,抵达各国港口后就地销售,然后购买各种工业品和奢侈品(那些有钱人在任何时候都不会亏待自己),一趟来回的收入加上政府补贴也是相当可观了。
不过,这也仅限于那些有背景的商人和船队,要知道在战时敢做外贸生意的只会是这类人了。
“小心点,瓦洛佳。船上载的都是奢侈品,出了事情,客户可是会把我们全都宰了的。”
萨洛伊契夫船长嘟囔着,舵手急忙挺直了脊背大声应是。这条船不是军舰,可船长高于一切的传统依然适用,那种绝对的权威甚至可以决定水手的生死。因为犯下错误被体罚是很常见的事情,严重时还可能被活活打死,裹上一层布直接丢进大海(也就是海葬),靠岸后通报一个“暴病身亡”就什么事都没了。
船长莫大的权威固然让人敬畏,但这位舵手更对船长话语中的威胁感到恐惧。谁都清楚能在战争时期一掷千金购买外国奢侈品,并且搞定港务、船务、缉私、海关、边防和海军等各部门的客户会是什么样的人。要是惹毛了那些大人物,这一船人只怕没有一个能活下来。
总算这种提心吊胆的的航行就快结束了,只要回到圣彼得堡卸了货,结清货款,之后大家就能暂时轻松一段时间了。至于下一次航行什么的,留到下一次烦恼吧。
就在“伟大艺术家”号冲出云雾层,回到艳阳高照的天空之下时,一道阴影突然投射在这条货船的驾驶舱里,还未等船
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