布伦希尔在所罗门基地内对新造战舰大发感慨之际,查理曼王家海军舰队总司令图尔维尔海军元帅也在拉罗歇尔审视他麾下的战舰。不同于布伦希尔多少有些轻松悠闲的心境,三段飞行甲板的空艇母舰从面前驶过时,图尔维尔心中除了自豪之情外,紧张忐忑的大蛇也纠缠在舰队总司令心头。
一直以来,阿尔比昂是公认的海军强国,靠着火炮战列舰的出现,查理曼终于有机会和老对头在海上一较长短,而且绝大多数人认为凭借工业总量的优势,如果没有条约的束缚,查理曼很有可能最终在这场军备竞赛中胜出。
可像图尔维尔这样深知内情的高级军官却很清楚,查理曼固然有产能优势,可凭借抢占海外殖民地的先机,阿尔比昂在资源方面同样有自己的优势。只有需要,即便被歼灭一两支分舰队,甚至丢掉布列塔尼亚,阿尔比昂依旧能阻止查理曼进行跨海登陆的同时,分兵对查理曼进行海上封锁,配合外交手段截断查理曼获取资源的通道,随着时间的推移,让原本持平的综合国力天枰朝阿尔比昂倾斜,查理曼空有工业却无资源,最终在封锁绞杀中慢慢贫困,最终窒息——这样的前景在提坦斯入侵卡斯蒂利亚之后一系列的事件中已经展现得足够明确了。
这就是海权的差距,这种差距靠一两场海战胜利也无法弭平,相反,战争拖得越长,取得收益的可能性越小,唯一的可取之策是“一击媾和”——战争初期便全力摧毁阿尔比昂王家海军主力核心,迫使阿尔比昂掂量战略反攻的成本后,接受与查理曼媾和、由查理曼独占大陆霸权的既成事实。
用以执行这一战略的工具,便是大型空艇母舰。
查理曼的空艇母舰追溯源头,可以追寻到提坦斯的武装飞空艇。当提坦斯的改装飞行船满载康格里夫火箭弹肆虐布达城时,海军工程师们受其启发,提出有必要建造海军自己的“火箭搭载舰”。后来在实践中发现,火箭装填速度比炮弹慢,准头也差,而且密闭的船舱也限制了这种武器的使用,为了让这个方案起死回生,工程师们又提出了让小艇和飞兽挂载火箭,由大型母舰搭载的方案。按照他们的设想,这种战舰应该容纳60~80头狮鹫或数目与之相近的突击艇,平时担负远程侦察任务,充当“舰队之眼”。海战时给狮鹫挂载康格里夫火箭弹,不断攻击、骚扰敌舰队,使敌军疲劳。运气好的话,还能干掉几艘战舰,削弱敌舰队整体实力,为舰队决战创造有利条件。
这个方案因为狮鹫挂载火箭弹后飞行品质下降以及发射火箭时的安全问题而作罢,最后只建造了一艘搭载25头狮鹫的小型舰西北风号进行论证和测试工作。
到《海军军备控制协定》
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