“孩子们呢？”
“都在花厅。”
“你去看看，母亲没事，别吓着了几个小的。”将云氏支出去后，郑叔茂一撩下摆，坐在一张大理石面的如意纹方凳上，也不道歉，开门见山道：“大哥气什么呢？你我儿时打得头破血流的时候还少了？”
“那怎么一样！明儿是姑娘家！”郑伯纶拍着方榻怒言。
郑叔茂不动声色，道：“明儿这伤不过看着吓人，抹药调养，不出十天便能大好。既不影响婚嫁，大哥还有哪里不忿？”
郑伯纶叫这无赖噎得胸口疼：“难道明儿就这般白白受罪了不成？我也不求他们几个兄友弟恭，但做人总要知道‘孝悌’二字！”
孝悌。
这也是郑叔茂拒不道歉的原因。一旦砸实阿团伤害堂姐、气昏祖母，便是将主动权递到了别人手上，只能等着钱氏和大房称“原谅”或“不原谅”。
无论是非对错，都要将主动权握在自己手中；不论真相假象，只择最有利的说辞，这是老侯爷打小儿对他们兄弟几人的教导。
然而郑伯纶迂腐又懦弱，是其中学的最差的一个。
正在郑叔茂组织说辞，要强压郑伯纶服软时，郑宜君偷偷掀帘子进来，急道：“二哥，快出来，母亲要团姐儿当场磕头认错！”
几个小的又拉拉杂杂地叫人从花厅拉到了正屋厅堂，郑月珏紧紧抓着奶娘的胳臂小小声地叫了声“娘”，吕氏却没听到，而是先搂过一个眉清目秀的男孩，柔声道：“阿昙吓到了吧？”
郑月璧扶着冯氏在一张直背交椅上坐下，眉目间掩不住的郁色。她的年纪和姐妹们差得远，方才暖阁里闹起来时，她正在外头正厅里陪几位长辈说话。郑月明虽然不懂事，但到底是大房的姑娘，又自小得父亲宠爱，母亲的神情……实在太过外露。
阿团和郑晏两个手拉手站在云氏脚边，角度出奇一致地噘着嘴，阿团额上鼓起好大一个油亮的山包，不比郑月明的伤看起来好多少，却不哭不闹，一双黑亮的眼睛里盛满倔强。
老侯爷不言不语地坐在一旁当摆设，钱氏支起身，怒喝道：“小四啊小四，你好大的胆子！我活到这般岁数，还没见过你这般打架斗殴的千金小姐！”两句话说得急了，一阵猛咳。
吕氏连忙上前捧茶拍背，顺势劝道：“母亲千万保重身子！团姐儿还小，只要咱们好好教导，往后总能学好的！”
“三弟妹慎言！”云氏不许郑晏和阿团开口，自己为阿团辩解道：“便是衙门问罪还要审讯呢。一个巴掌拍不响，团姐儿额上同样有伤，母亲却一开口就定了团姐儿的错是何道理？”
“不错。”冯氏虽是嫡母，却没有向着郑月明的意思，反而暗暗地幸灾乐祸，也跟着敲边鼓道：“事发时所见者众，母亲不妨一一问过，再行决断。”
郑
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