矮胖子听了之后,摇了摇头,道“怪不得人人都想做官,原来有这么多好处。”
朱十四道“当年太祖高皇帝为了抑制官员贪污,严刑厉法,甚至贪污0两银子便要剥皮揎草。若是他老人家还在人世,大明朝的官员只怕都不够他杀的。”
矮胖子手中把玩着酒杯,沉吟了片刻,转头对厉秋风道“风儿,你在锦衣卫当差,没有贪污罢?”
厉秋风一怔,随即苦笑了一声,道“师父,徒弟承蒙您老人家多年教诲,若是敢贪一文钱,恐怕今日也不会在您面前服侍了。何况徒弟在南司当差,想贪也没地方贪去。”
厉秋风说到这里,看了朱十四一眼,接着说道“王爷方才说无官不贪,在下不敢苟同。朝廷中确实有无数龌龊官儿,不过还是有一些好官的。在下就曾经见过几位官员家徒四壁,却不取一文不义之财。民间传说锦衣卫飞扬跋扈,不过据在下所见,大多数锦衣卫只是凭着俸禄吃饭,榨取钱财的机会并不多……”
厉秋风尚未说完,却听朱十四冷笑了一声,口中说道“那是他们没有机会贪!不信你把他们放到户部各司之中,或是直接外放到各地去做知府和县官,他们若是不贪,那才是见了鬼了。”
厉秋风想起在京城之时,每当有同僚被外放去做地方官,个个摆酒庆贺,直言从此可以升官发财,不必再像在京城当差,每月不过二三两银子,还要受镇抚使、指挥使、御史台等官员压制。或许真如朱十四所说,自己看到的这些不贪的官员,只是没有机会贪罢了。
矮胖子见厉秋风沉默不语,却也不忍再问,转头对朱十四道“王爷若是有银子,肯拿出来分给穷苦百姓一些么?”
朱十四一怔,随即苦笑了一声,道“刘先生,你这话不是在挖苦我罢?王府中的情形你也看到了,真可以说是家徒四壁。今日若不是厉先生赠送了几百两银子,只怕不过三日,王府就要断炊了。以我现在的境地,养活一家六口已属不易,实在没有余力去救助他人。”
矮胖子笑道“王爷,你没有听清草民的话。我说的是王爷‘若是’有银子,肯不肯救助贫苦百姓?”
朱十四道“我若有了银子,定当接济穷人,不做为富不仁的奸徒!”
矮胖子点了点头,道“如此最好。经历过艰难之人,最知道无助之时有多痛苦。王爷这些年虽然多历艰辛,却也因此知道了百姓疾苦。若是大明朝的皇帝、官员,都能如王爷一般,体察民间疾苦,或许大明朝的国运还有可期之处啊。”
朱十四见矮胖子云山雾罩地说了这样一番话,不晓得他是何用意,正自思忖之间,那老仆托着食盘走了进来。只见他将两壶酒放在桌子上,陪着笑脸说道“酒已烫好,请各位慢用。”
老仆说完之后,自
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