萧东侃侃而谈,厉秋风和张实心下都是不信。此时说书先生已不再惊恐,正讲到靠山王杨林收秦叔宝为十三太保一段。众酒客听得如痴如醉,连叫好都忘记了。
酒馆中不再喧闹,萧东说话的声音也小了许多。只听他压低了声音说道“严大人这几年在官场之中青云直上,固然是因为他才能出众,不过却也得了朋友大力相助。京城礼部尚书夏言夏大人与严大人有同乡之谊,这几年没少在皇上面前替严大人说好话。有夏大人相助,严大人可以说是前程似锦。此番他奉命进京,只怕就此留在京城为官,再也不会回转南京六部那些清水衙门坐井观天了。”
厉秋风听萧东提到“夏言”二字,心下暗想,自己在京城当差之时,便听说夏言这几年甚得皇帝重用,入阁已是板上钉钉的事情。怪不得萧东对严嵩的情形知道的如此详细,想来此人早就想与夏言结纳。既然夏言对严嵩大加提携,萧东暗地里留意严嵩也毫不稀奇。这些一心想着升官发财的官吏用心之机巧,外人实难想像。
萧东说得兴起,话里话外透着他与夏言门下几位得势官员交情非浅。厉秋风暗想此人多半在胡吹大气,不过脸上却是颇为羡慕,不住出言附和。萧东越发得意,对厉秋风和张实说道“京城六部之中,若论起权势,自然首推吏部,若以钱财而论,户部和工部足以分庭抗礼。至于兵部和刑部,各握权柄,与吏部也不遑多让。只有礼部是清水衙门,不只没有权势,更加没有油水可捞。不过自从太祖皇帝废了丞相一职,将丞相的权柄分给六部,虽说礼部权势最轻,但是礼部尚书却是内阁大学士的首选。这规矩百年来并无变化。眼下夏言夏大人做了礼部尚书,下一步必然要入阁做大学士。方才严大人说他此番奉皇上旨意进京,十有是夏大人居中周旋。待夏大人入阁之后,便要由严大人接任礼部尚书一职。日后夏大人在内阁之中站得稳了,便会提携严大人入阁。到时夏大人有严大人相助,内阁首辅的位子,那是没得跑啦!”
张实谄笑着说道“萧大人与夏大人几位得力门人都有交情,若是夏大人得势,萧大人必然高升。到时小人还要请萧大人多多关照。萧大人若有用得上小人之处,小人必当尽心竭力,以死相报。”
萧东心下得意,口中说道“张员外尽管放心。若萧某有出头的那一日,断然亏待不了你。到时我在官场左右逢源,张员外的买卖定然是越做越大。咱们联起手来,做一番轰轰烈烈的事业,岂不是好?!”
张实恭恭敬敬地说道“是,小人一定惟萧大人马首是瞻,助大人一臂之力便是。”
厉秋风听两人一吹一和,越说越是无耻,心下暗自生厌。最后萧东和张实都有了几分
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