冯掌柜见众人坐定,这才端起一杯酒,满脸堆欢地说道:“今晚小店有幸恭迎萧大人及各位贵客,那是小人的荣幸。是以特备薄酒,为各位接风。只是今晚有些仓促,加之天色已晚,各位还要早些歇息,是以接风酒宴咱们改在明日。今晚只是小酌,粗茶淡饭,各位不要见怪。来,小人先敬萧大人和各位一杯。请。”
冯掌柜说完之后,将杯中酒一饮而尽。待众人都将酒饮了之后,他这才恭恭敬敬地坐到了萧东的下首,陪着众人饮酒吃菜。众人忙碌了整整一日,此时都是饥肠辘辘,是以也不客气。冯掌柜不住劝酒,伺候得颇为周到,就连对三名船夫和魏二宝也是笑脸相对。众人原本以为此人是一个奸滑的市侩,对他都没有什么好感。到得后来,对此人都没什么恶感,倒觉得此人待人体贴,并不让人厌恶。
待到酒足饭饱之后,冯掌柜又亲自带着几个伙计将萧东等人送回到各自的客房中。伙计早在客房中备好了热水,服侍着众人洗脸洗脚,甚是周到。待到一切收拾停当,冯掌柜又逐屋道了晚安,这才退到了楼下。
厉秋风和张实躺下之时,听得窗外远远传来的梆子声,已是一更天了。张实伸了一个懒腰,笑道:“在船上睡了二十余日,今晚还是第一次踏踏实实地躺到了床上。但愿能够尽快将大船找回来,到扶桑把买卖做完,然后回到宁波,此生再也不出海啦。”
厉秋风心想张实为萧东、胡掌柜和秦老五穿针引线,自己虽然也夹带了些货物,不过参与不深,是以才能这样洒脱。若是他也像胡掌柜等人一般,将身家性命全都押在了船上,只怕此时压根睡不着觉。
两人闲聊了几句,一阵倦意涌了上来,片刻之后,便即沉沉睡去。
次日一早醒来,先是闻到饭菜的香气,楼下锅勺撞击之声隐隐传了上来。接着伙计送来了热水毛巾,请众人洗脸漱口。待得收拾停当之后,冯掌柜又亲自到楼上请萧东等人下楼吃饭。众人到了楼下,却见蒋师爷和何捕头已然到了,正在大堂中恭候。
众人坐下吃饭,蒋师爷和何捕头与萧东坐了同桌。萧东见蒋师爷眼睛通红,一脸疲态,知道他多半忙活了一晚,心下倒有些感动。是以亲自为蒋师爷盛了一碗热粥,端到了他的面前,口中说道:“蒋师爷辛苦,萧某定当记得蒋师爷的好处。待咱们回转京城之后,萧某自然会到吏部去为蒋师爷说几句话,好歹给蒋师爷找一个出身。”
蒋师爷躬身接过热粥,口中说道:“多谢萧大人关照。大人在东辽县失了座船,是咱们失职,大人还如此照顾小人,小人感激不尽。小人年过四十,早已不做他想。只求能有一碗安稳饭吃,使得全家老小不至于受冻挨饿,便已心满意足了。
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