厉秋风此前便曾领教过严嵩的伶牙利齿,知道此人凭着三寸不烂之舌,能够将黑的说成白的,恶的说成善的。这份颠倒黑白的功夫,天下几乎无人可及。此时听他长篇大论,说的头头是道,心下暗想,此人说话之时滴水不漏,前后缜密,无隙可乘,竟然将自己胆小怕事,不敢与权贵、奸臣对抗之事说得如此大义凛然,连我都几乎相信了他说的话。可见此人大奸似忠,若是就此上位,必成朝廷心腹大患。只怕为祸之烈,尚在刘瑾、钱宁、江彬等人之上。只是他不晓得寿南山的身份,这才敢如此放肆。若是他知道坐在面前的便是正德皇帝,只怕打死他也不敢如此说话。
寿南山听严嵩侃侃而谈,端起一杯酒一饮而尽,口中说道“以严大人的心计,若是投靠了刘瑾,只怕早就入阁拜相了。老子倒要问你一句,当年你为何不反戈一击,帮助刘瑾做事?若是有你这样一位聪明人相助,只怕刘瑾也不会倒台。说不定他做了皇帝,你小子便成了开元的功臣,职权不会在大明开国时的李善长、徐达等名臣大将之下。”
严嵩吓了一跳,连连摆手说道“老先生,这等大逆不道的话语,可万万说不得。若是被人奏上一本,丢了官职事小,只怕连家中老小的性命也都保不住了。”
严嵩说到这里,略停了停,接着说道“君子有所为,有所不为。严某固然看重自己的性命,不过对大明的忠心,那是看得比性命还重。我大明自太祖立国,至今已逾百年。其间有胡惟庸、蓝玉之乱,更有土木堡之变的危局。以朋进、刘瑾这等奸宦之人,想要颠覆大明,无异于痴人说梦。胡惟庸、蓝玉一文一武,智谋武功胜朋进、刘瑾百倍,最终落得一个身死族灭的下场,朋进、刘瑾这等奸贼岂能成事?!严某若是跟随这两人谋逆,那才是失心疯了。”
厉秋风和张永听严嵩如此一说,心下均想,姓严的狡诈之极。他是看出朋进、刘瑾难成大事,这才没有附逆作乱。若是有比朋、刘二贼更加厉害之人掌权,严嵩静观形势,只怕便要伺机而动了。
只听严嵩接着说道“只不过俗话说的好,君子不立危墙之下。阉党羽翼已丰,朝廷之中眼看就是一场腥风血雨。严某其时只是一个小小的翰林院编修,又不肯依附朋、刘等奸臣,留在京城非遭大祸不可。恰好当时严某身患恶疾,不得不向掌院学术请求回乡修养。其时翰林院人才凋零,新上任的掌院学士是朋进的死党。他正热心提拔同党,听我说要回乡养病,正是他求之不得的事情。是以严某没费什么力气,便回到江西老家养病。也幸亏如此,在此后十年刘瑾权倾天下之时,严某才没有被阉党所害。”
严嵩说到这里,略停了片刻,接着说道
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