王小鱼见朱大婶如此模样,心下难过,只得又安慰了她几句。三名仆妇退出之时,朱大婶走在最后。王小鱼悄无声息地追了上去,从怀中掏出几块散碎银子塞进朱大婶手中。朱大婶想要推拒,王小鱼急忙指了指走在前面的两名仆妇的背影,朱大婶这才没有推辞,接过了银子之后,伸手擦了擦眼睛,这才低着头快步走了出去。
待三名仆妇离开之后,王小鱼请厉秋风和慕容丹砚坐下吃饭。席间慕容丹砚问起朱大婶的事情,王小鱼叹了一口气,口中说道“朱大婶也是一个苦命人。她是从北海逃到辽东的灾民,原本落脚在摩天岭以北七十里地的石沟村,嫁给了当地一个石匠。虽然日子过得贫寒,总算有了自己的家。哪想到一伙子强盗进了村子,烧杀抢掠,无恶不作。石匠为了保护朱大婶母子和强盗拼命,结果死在强盗的刀下。朱大婶和村里几十口人侥幸逃了出来,恰好遇到我爹爹和王管家前往辽阳府送药材,于是将朱大婶等人救了下来,打退了追来的强盗。只是石沟村已经被强盗糟蹋得不成模样,房子尽数被烧毁,这些村民已经无家可归。我爹爹可怜他们,便要王管家将他们带回到王家庄落脚。事情发生之时,朱大婶的儿子二牛只有一岁大小,受了惊吓,从此就有些痴呆,身体也不好。今年他已八岁,可是说话做事却像一个三岁小儿,时常还闹病闹灾,朱大婶带着他吃尽了苦头,若不是我爹爹嘱咐王管家关照他们母子,只怕他们早就冻饿而死了。”
慕容丹砚听了王小鱼说话,想起方才朱大婶的模样,却也觉得心下凄凉。厉秋风却在想着那名少年的来历,思忖如何才能查清他到王家庄的意图。三人各怀心事,虽然桌上的酒菜颇为精致,这一顿饭却吃得没滋没味。
待到仆妇将桌子收拾干净之后,外面已然全黑。王管家匆匆赶了回来,只说已将马家庄的民夫安抚好了。他担心王庄主在衙门那边有什么事情,生怕王庄主孤掌难鸣,便即带着几个人赶往衙门去了。王小鱼笑道“我这位王伯伯面冷心热,这些年多亏有他相助,否则我爹爹早就累倒了。”
厉秋风在屋子中踱了几步,转头对王小鱼道“王姑娘,我想去瞧瞧那些马家庄的民夫,不知道王姑娘是否答允?”
王小鱼一怔,随即笑道“厉公子,你是想偷偷看看那个小子在做什么罢?”
厉秋风点了点头,口中说道“在下始终觉得这个少年非比寻常。若是他到王家庄来另有图谋,在下担心王庄主和王姑娘会被此人所害……”
厉秋风话音未落,王小鱼脸色大变,颤声说道“厉公子,你说这个小子……这个小子是冲着我和爹爹来的?”
厉秋风沉吟了片刻,这才沉声说道“在下也希望他不是
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