柳生宗岩客套了几句,接着说道:“老夫原本不应当岔开话头,只是为了取信厉大人,不得不将这个秘密说给大人知道,免得让大人以为老夫故意隐瞒,另有所图。那日老夫砍倒了四头大棕熊,总算有了一些救命的食物。只不过登上大岛的族人有两三千人,一顿饭便将四头大棕熊的肉吃光了。不过大雪已停,咱们可以外出寻找食物,已不再惊慌。我柳生一族的族人大都来自寒山渔村,个个都会捕鱼之术。老夫挑选了百余名机灵的族人,要他们寻找水面捕鱼。随后老夫又亲自带人外出捕猎,不出数日,便猎杀了三四十头大棕熊,还有不计其数的野兔野鸡灰狼。派出去捕鱼的族人寻到了一处海汊子,凿开冰面,下网捕鱼,几乎每人都挑了两大筐鱼回来。
“族人见到有这么多食物带了回来,登时欢声雷动。老夫吩咐族中的女子收拾好食物,自己召集族中长者商议下一步应当如何行事。众人以为离开寒山渔村之时,并未想到极北之地竟然会下这么大的雪。眼下前路已被大雪封闭,道路难寻,若是贸然前行,每日只能走上数里,一旦再遇上大雪,没有屋子藏身,全族都有冻死之危。何况咱们虽然弄到了一些野兽和鱼,不过若是带着这点食物前行,只怕走不上几日,便会将这些食物吃得干干净净。眼下已在这座树林中建了数百栋木屋,有了栖身之地,而且还可以猎杀野兽和打鱼来充饥,不会有冻饿之忧。倒不如留在此处过冬,一面派人带了足够的食物继续北行,寻找道路,一面猎杀棕熊等野兽和捕捞海鱼,将熊肉和鱼肉制成肉干和鱼干,待到冬天过去,大雪融化,咱们屯积的食物已然充足,可以放心大胆地继续北上。
“老夫与各位长者计议已定,便在那座树林之中驻扎下来。这一住就是四五个月,直到第二年五月初,积雪化尽,老夫才带着族人离开树林,继续北行。在这四五个月之中,老夫派出数队人马,向北方探路。虽然又有数十人在途中冻饿而死,不过总算找出一条通往北方的稳妥道路。是以大队人马离开树林之后,只用了二十余日,便到了大岛的北端。那里住着一些人家,靠着打鱼为生。听渔家说从此处出海北行,不足百里之外,便是东夷的国土。登陆后一路北行,便可直抵大明。
“老夫闻言大喜,拿出钱来谢过渔家,随后召集全族男丁,砍伐树木,打造船只。两个月后,便打造了大小船只一百余只,又花费重金请了数十位渔家做向导,便即扬帆出海,直向北方而行。那些渔家平日里都在海上打鱼,对这座海峡极为熟悉,是以没费什么力气,咱们便到了东夷的南端。待到登陆之后,老夫带领族人晓行夜宿,一路北行,最后终于进
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