李老爷坐在府中苦思无计之时,有人向他推荐了周子明。李老爷倒是听过周子明的名字,知道此人是王旗县城中有名的地痞无赖,有心不将女儿嫁给他。可是后来他派人去查探周子明的底细,才知道此人竟然是功臣之后,每年朝廷还有一百多两银子的抚恤。虽说此人经常与城中的地痞无赖混在一起,可是也没听说他有什么罪不可赦的恶行,无非是干一些踹寡妇门挖绝户坟吃月子奶骂哑巴人的混帐事情。李老爷自己年轻之时也是一个胡闹之人,自以为只要能够赚到银钱,别闹出人命,犯了死罪就行,至于其它事情都算不了什么。是以李老爷心下暗想,此人是功臣之后,虽说有一些恶名,不过是自幼失了管教,并非大奸大恶之徒。若是他肯入赘,只要我好生教导,倒是一个不错的后生。思前想后,权衡再三,李老爷最后还是答允了这门亲身,将周子明招为上门女婿。
原来周子明每年还能从朝廷领到一百多两银子,可是因为惹上了人命官司,为了脱罪,他不只将祖传的宅子抵给了衙门的梁师爷,而且答应了知县老爷,朝廷每年发下的一百多两抚恤银子,他愿意将其中的一百两孝敬给知县大人。如此一来,他每年只能拿到二十两银子,再想像以前那般在王旗县逍遥自在,称王称霸,无异于痴人说梦。
原本聚在周子明身边的那些地痞流氓见他手头没了银子,纷纷离他而去。有的还投奔到周子明的死对头门下,对他反戈一击,让周子明尴尬之极。过不了多久,周子明身边只剩下几名别的地头蛇不肯接纳的歪头斜眼蠢笨无比的手下,而城里与他作对的那些地痞无赖纷纷扬言,非要将周子明弄死不可。
周子明听到消息之后,知道自己得罪的人太多,若是弄不到银子,便不能召集人手。到时自己不只无法翻身,连性命也保不住。只不过他胸无点墨,又不会做生意,想要突然之间弄来一大笔钱,绝对是不可能的事情。正在他惊恐沮丧之时,有人告诉他说李大户家正在招上门女婿,虽说李家小姐相貌丑陋,脾气又不好,比周子明还要大上四五岁,不过李大户只有这一个女儿,待他百年之后,万贯家财必定都归上门女婿所有。
周子明以前也听说过此事,不过那时他手中还有一些钱财,住的也是两进的宅院,自然不肯去做让人耻笑的上门女婿。可是此时已经到了穷途末路之时,由不得他再倔强。是以周子明将牙一咬,向几名手下勒索了七八钱散碎银子,备齐了八色礼物,托人去李大户家求亲。李大户派人查清了周子明的底细,虽然心下略有些犹豫,可是看着已经年逾四十的女儿,只得将牙一咬,答应了这门亲事。
周子明入赘到李家之后,初时还以
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