以官职而论,萧东在京城只是不入流的小吏,但是他为六部尚书、侍郎及各司主事官员办了许多见不得光的差事,乃是大小官员的财神爷,不知道为那些龌龊官儿赚了多少银子。数十年宦海风波,使得萧东狡诈圆滑,与朝廷大小官员都有交情,在江湖之中也极有面子。此时他听许鹰扬说话,心下雪亮,知道许鹰扬这番话说得冠冕堂皇,其实是在暗示他日后有好买卖时,须得与锦衣卫事先勾结,大伙联手发财。此前萧东也想过与锦衣卫官员结纳,只是他官职卑微,虽然也结交了几个锦衣卫小旗之类的小官,却不敢痴心妄想搭上锦衣卫北镇抚司镇抚使这等大官。是以听许鹰扬说完之后,萧东心下又惊又喜,恭恭敬敬地对许鹰扬说道“是是,许大人如此吩咐,小人哪敢不从?此间事了之后,小人回到京城,一定去拜访许大人和北司各位大人。日后小人奉命办差之事,自然会事先知会许大人,免得生了误会。”
许鹰扬见萧东如此上路,微微一笑,口中说道“萧大人如此识趣,怪不得许多朝廷大员都对你称赞有加。你此次奉命前往扶桑办差,兵部和工部已经告知锦衣卫。萧大人带着的那几份关防,还是许某签发,只怕萧大人还不知道罢?”
萧东吓了一跳,脸色大变。他知道自己虽然在六部如鱼得水,与许多官员都有交情,不过这些人只是利用他发财罢了,若是遇到风险,第一个便要将他推出来背黑锅。萧东不是科甲正途出身,升官是不敢想了,只盼着能发一笔横财,辞了官职之后,到江南富庶之地买田置地,做一个逍遥自在的富家翁。此次前往扶桑国办事,他隐约知道背后有许多见不得光的事情,一着不慎,杀身之祸立至。不过想到此行至少能赚上七八万两银子,只要自己能够平安返回,便能离开官场,到江南享福,是以思虑再三,他最后将牙一咬,还是将这趟差事接了下来。
不过萧东动身之前,兵部和工部几位官员找他密谈,虽然没有明说,萧东已然猜到此行要与扶桑国官员做一笔买卖。依照大明律例,与扶桑人做生意乃是大罪,只须安上一个“私通倭国”的罪名,便能将他抄家问斩。只是此事由兵部和工部暗地里主持,萧东虽然心下不安,可是为了赚到银子,最后还是答应了下来。那些官员明里暗里对他再三叮嘱,此事万万不可泄漏出去。萧东自以为将此事遮掩得甚是隐密,就连几位随他同行的掌柜也不晓得他的底细,没想到许鹰扬竟然早已知晓。而且听他说话,似乎锦衣卫也参与了此事。萧东越想越是惊骇,身子竟然微微颤抖起来。
许鹰扬见萧东吓得脸色惨白,笑着说道“萧大人一心为大明办事,许某佩服。只是眼下情势有
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