许鹰扬说到这里,略停了片刻,接着说道“只是张大人毕竟是一员猛将,当年疆场征战,立下了赫赫战功。在大同、宣府之时,他统率数万虎狼之兵纵横边塞,何等威风?可是到了辽东之后,手下只有数千老弱残兵,再也没有往日风光,对张大人这等猛将来说,与关入大牢也没有什么两样。听说他在总兵衙门每日都要喝酒,酩酊大醉之后,常常指天骂地,鞭打士卒,闹得不成样子。被张大人骂得最狠的那人,自然便是刘阁老了。
“只是张大人不知道,他能够全身而退,没有被朝廷治罪,便是因为刘阁老暗地里帮了他的大忙。只是刘阁老为了避嫌,不肯自己出头露面,都是由他的门生故旧为张大人奔走。这些人与张大人要么有同年之谊,要么曾经同为军中袍泽。他们为张大人办事,即便被人毛发,最多只能申斥他们不分是非,却并不能依照律例治他们的罪,刘阁老这手棋可是妙得很啊。
“至于不许张大人入京城陛见,却也是刘阁老的一片苦心。张大人骑马打仗是一把好手,可是论起朝廷党争,官场倾轧的本事,却是差得远了。京城于张大人来说,无异于龙潭虎阁、六部、锦衣卫、东厂,不知道有多少魔王等着他落入陷阱。张大人到了京城之后,这些人绝对不会放过他。而且依照张大人的性子,点火就着,只须派人诱骗他胡说八道,说不定就会让他说出什么大逆不道的话来。到了那时,给他安上一个大不敬的罪名,便能将他满门抄斩。是以刘阁老费尽心思,走了东厂的门路,才使得朝廷不许张大人入京陛见,要他直接奔赴辽东上任。刘阁老这番心血,全是为了保全张大人的性命。可惜啊可惜,张大人不知道刘阁老的苦心,反倒以为老师坐看自己陷入窘境而不肯伸出援手,喝醉了酒便痛骂刘阁老,着实令人叹惜。”
厉秋风听许鹰扬说话,心中暗想,当日在永安城中,我曾听刘师叔与山海关总兵等几位将军说话,要他们转告张贵在关外小心行事。依我来看,刘师叔并未与张贵翻脸成仇。张贵虽然是带兵打仗的将军,不过他毕竟是文官出身,读了许多圣贤书,按理说不该如此愚蠢才是。张贵若真得如此看不透人心,能活到今日,倒也真是不容易。
厉秋风思忖之际,只听许鹰扬接着说道“张大人到辽东已有多年,就算他曾经是一头猛虎,可是被困在辽东这等偏僻之地,每日里喝酒作乐,只怕骨头也早已被酒水泡得软了,哪里还有半分昔年的豪气?许某到总兵衙门去拜访张大人之时,只见他意气消沉,哈欠不断,坐在椅子上摇摇晃晃,压根不像一位统率大军征战多年的武将。别说他压根不打算派兵来援,就算张大人亲自统兵赶到东辽县
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