厉秋风、许鹰扬听周寒讲述赶到东辽县王家庄的缘由,心下均想,此人受了惊吓之后倒老实了许多,想来不敢说谎。当日潜入双岩寨与他说话的那人,必定是柳生一族的杀手。一年多之前,柳生宗岩正要在中原大展拳脚,将江湖群豪诱至皇陵,威逼利诱各派武林高手潜入京城作乱,柳生一族与朝廷大佬便可趁机发难,夺了大明江山。此事关系重大,柳生宗岩必定全力以赴,哪里还有余暇在关外玩弄这些阴谋诡计?多半是柳生旦马守镇守柳生一族老巢之时,派人收买了双岩寨。如此看来,柳生一族早已在关外拉拢各地的绿林响马以作强援,而主持此事的便是柳生旦马守这个老贼。只是不晓得此次派人将各处绿林山寨的强盗诱至王家庄的主使之人,是柳生宗岩还是柳生旦马守。
周寒跪在地上,脸色虽然惨白难看,不过已不似先前那般惊恐,将事情的缘由娓娓道来。却说庄主听道士说完之后,便即写了数十封书信,派了心腹之人送到各处绿林山寨,邀请山寨寨主到王家庄来探穴取宝。周寒正愁不知道到哪里去弄来银子,知道这个消息之后自然是欣喜若狂,便即挑选了十几名得力的手下,直奔东辽县而来。只是周寒知道自己一年之前袭杀了对自己有恩的老寨主,激起了公愤,不少绿林好汉都想杀掉自己。此外官府也曾发下海捕文书,要将他捉拿归案。是以周寒带着手下的喽啰离开蒙山之后,不敢直奔东辽县,而是先向北行,兜了一个大圈子,绕行至辽阳府,再折向南行。一路上晓行夜宿,总算翻越了摩天岭,眼看就要到了王家庄,却与厉秋风起了冲突,手下喽啰大半被厉秋风杀掉,自己也被捉到了衙门问罪。
周寒说完之后,砰砰砰磕了三个响头,颤声说道“青天大老爷,小人句句是实,不敢扯谎。只要青天大老爷饶了小人这条狗命,小人结草衔环,也要报答青天大老爷的大恩大德。”
许鹰扬见周寒模样狼狈,不过其意甚诚,微微一笑,口中说道“算你这狗贼识相。不过能否饶了你这条狗命,还要看你是否能为朝廷立功。”
周寒听许鹰扬说完之后,立时赌咒发誓,声称自己早就想着投靠朝廷,只是一直没有机会。今日既然落在青天大老爷的手中,正好借此机会反正,助朝廷捉拿绿林强盗。只听周寒对许鹰扬说道“启禀青天大老爷,据小人所知,此次到东辽县王家庄来拜旗的绿林人物都是朝廷钦犯,随便抓住其中一人,便是立下了不世奇功。青天大老爷只须派出一支人马,埋伏在王家庄左近,待到这些强盗头子尽数进了庄子之后,青天大老爷一声令下,埋伏在庄子左近的官兵老爷们一齐杀出,必定能将这些强盗头子一举擒杀。如此一
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