三人说说笑笑,不知不觉之间已将饭菜吃得干干净净。不久便有锦衣卫前来收拾好了碗盘,又送了一壶香茶。王小鱼将茶杯拿在手中不住转动,笑着说道“怪不得人人都想做官。如此事事都有人照顾,确是逍遥自在。”
厉秋风苦笑了一声,口中说道“王姑娘,你只看见贼吃肉,却没见到贼挨打。做官固然有许多好处,可是风险也是极大。纵观历朝历代,官员能善终者并不算多,而受了责罚丢了性命,甚至贻祸子孙的官员却是数不胜数。就拿本朝太祖皇帝在位之时来说,获罪被杀的官员不下五万人。永乐皇帝攻下南京,残杀建文皇帝的臣子,前后杀掉和流放的官员也不下三四万人。英宗皇帝宠信王振,不听忠臣劝谏,以廷杖责打大臣,打死打伤者不计其数。后来他夺门复登帝位,又掀起了大狱,连大忠臣于谦都被他杀了。先帝正德皇帝在位之时,喜好游玩,大权旁落,先有刘瑾、仇鸾擅权,残害忠臣,杀死了许多官员。后来钱宁、江彬崛起,又害死了不少忠臣。嘉靖皇帝登基之后,因大礼议之争,在朝堂之上对劝谏的官员施以廷杖,当场打死数十人之多。王姑娘,若是你看到了那些肢体不全的血淋淋的尸体,只怕就不会羡慕官员了。”
厉秋风话音方落,听到院子里传来脚步声响,他立时收声,转头向门口望去。只听得脚步声到了门前便即停了下来,紧接着屋外有人恭恭敬敬地说道“许大人请厉百户和慕容姑娘、王姑娘到前院正堂说话。”
厉秋风答应了一声,又小声叮嘱了慕容丹砚和王小鱼几句,这才带着二女走出厢房。只见门外站着一名锦衣卫,见三人出来,便即当前引路,直将三人带进了前院正堂。只见正堂之中点了许多蜡烛,堂下摆了一张圆桌,桌子上兀自有许多残羹剩菜。许鹰扬坐在桌子左首,周寒坐在桌子右首,两人正在小声说话。见到厉秋风等人走了进来,周寒急忙从椅子上跳了起来,向着厉秋风一揖到地,恭恭敬敬地说道“小人参见大人。”
厉秋风摆了摆手,示意他不必多礼。许鹰扬此时也站起身来,笑着说道“厉大人,许某已和周寒主说过了。他发誓一定帮着锦衣卫做事,将这伙绿林强盗尽数捉拿归案。至于如何行事,厉大人与周寨主须得仔细商议才好。”
许鹰扬说完之后,几名锦衣卫快步走了过来,将桌子上的碗盘收拾得干干净净,这才退了出去。周寒陪着笑脸对厉秋风说道“方才许大人已经吩咐过小人,事事须得听从厉大人号令。此次在王家庄中如何行事,还请厉大人示下。”
厉秋风沉吟了片刻,这才对周寒说道“周寨主进了王家庄之后,只说咱们三人是双岩寨的喽啰,若是白山派一伙人问起为何
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