王小鱼走到戚九身边,见戚九正和关畅小声说话,她也不去打扰二人,自顾自地向被戚九揭开灰布的那个大竹筐望去。只见竹筐内放着许多木棍状的东西,每支长约尺许,有拇指粗细。王小鱼一怔,又仔细打量了一番,这才惊觉竹筐中的东西竟然是百姓逢年过节用来燃放的焰火,心下疑云大起,忍不住对戚九说道:“喂,眼下离着过年还有好久,你弄来这些焰火做什么?”
王小鱼说完之后,不等戚九回答,便即俯下身子在大竹筐中翻捡起来。待她找到一个手掌大小的圆形焰火之时,不由一怔,随即站直了身子,将圆形焰火拿在手中晃了晃,笑着说道:“竟然还有地老鼠!这玩意好玩得紧,每年守岁之前,我都要在王家庄中备上许多。”
戚九没有想到王小鱼竟然识得焰火,心下一怔,转头向大竹筐望了一眼,这才对王小鱼说道:“王姑娘,竹筐中的焰火你都识得么?”
王小鱼一边摆弄着手中的焰火,一边笑着说道:“那是当然啦!我从小就喜欢放焰火,每年正月,我都要买来许多焰火,到了守岁之夜,便将王家庄中的孩童和小厮们聚在一起,大伙一起放焰火,别提有多开心了。”
王小鱼说到这里,将手中的焰火举到戚九面前,接着说道:“看到这个家伙没有?它叫地老鼠,点燃引线之后,它既不会砰的一声炸响,也不会飞到空中再炸开,而是一边散放火星,一边在地上到处旋转,如同老鼠一般到处钻来钻去,这才得了‘地老鼠’这个诨名。我听何家老店的何二拐子讲过,说是在大宋年间,有一年正月,皇帝在宫廷里大摆宴席,庆贺元日,特意请皇太后一起吃酒。酒席宴间,太监们燃放地老鼠来为皇帝和皇太后助兴。没想到有一个地老鼠打着旋儿到处乱窜,最后‘嗖’的一声钻到了皇太后所坐的椅子下面。皇太后毕竟年纪大了,又久居皇宫之中,哪曾见过这种玩竟儿?若不是周围有宫女和太监服侍,只怕早就吓得从椅子上跳了起来。惊吓之余,她也顾不上在众人面前保持体面,骂骂咧咧地扬长而去,甚至好几天没给皇帝好脸色。最后还是皇帝和皇后一起到皇太后那里请罪,这才和好如初。”
关畅和两名锦衣卫听王小鱼说起地老鼠的来历,心下都有一些惊讶,不由互相对视了一眼。戚九虽然经常看到百姓燃放焰火,但是并不晓得焰火的来历,听王小鱼说完之后,不由连连点头,口中说道:“王姑娘真是好见识,听君一席话,胜读十年书。”
王小鱼啐了戚九一口,故意板起脸来,气哼哼地说道:“这算什么见识?你是故意取笑我不成?”
戚九吓了一跳,双手乱摆,口中说道:“不不,在下哪里敢取笑姑娘?在下句句都是真
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