沙夫人微微点了点头,手中握着一杯香茶,双眼望着杯中碧绿的茶水,缓缓说道:“我小的时候,记得居住在一个大宅子里。那宅子建在福建武夷山南簏,住着同族百余口人家……”
她说到这里,慕容丹砚在一边瞪大了眼睛,对沙夫人说道:“呀,原来姐姐也是福建人氏,而且还住在武夷山,那岂不是与萧老五做了邻居?”
她开口说话,打断了沙夫人的话头,此举颇不礼貌。只不过沙夫人知道慕容丹砚虽然溜出家门闯荡江湖,毕竟不过是一个十六七岁的小女孩罢了,却也并不生气,道:“萧家是武夷山的大族,我们方家只是外来的破落户,万万不敢比的。”
萧展鹏虽然素来骄傲,此时却也不敢受之泰然,急忙摆手说道:“夫人言重了,萧某绝不敢作此妄想。”
沙夫人微微一笑,道:“这本来就是实情,哪谈得上妄想不妄想的?前人有诗说得好,旧时王谢堂前燕,飞入寻常百姓家。自从盘古开天辟地,历朝历代,都有兴衰更替,大户人家,富贵不过三代。我们沙家家族虽大,历经数代而衰落,却也再平常不过。”
厉秋风听沙夫人有这番见识,心下暗暗称奇。
只听沙夫人说道:“其时方家的族长,是一位白胡子的老人,比我高了三辈,我们都称他为老太爷。每年十一月十七日这天,全族的男丁都要到祠堂去拜祭先祖。族中的女子,却是不许踏入祠堂半步,是以我对那祠堂中供奉的到底是什么样的人颇感兴趣。若不是害怕我爹爹手中的木棍,早就溜进去瞧瞧了。
“我娘生下我之后便去世了,家里还有两个哥哥和一个姐姐。我爹爹只喜欢两个哥哥,对于我和姐姐,就有些马马虎虎了。不过我倒不在乎他对我和姐姐好还是不好,每日里和姐姐一起玩耍,日子过得倒颇为快活。
“待我到了六岁之时,便到了家族的私塾读书。像我们这些女娃儿,只不过去认几个字儿而已,先生讲的也是《三字经》、《百家姓》等粗浅的书籍。只有同族的哥哥弟弟们才会跟着先生学四书、五经。而且女娃儿读三年书之后,便不再去私塾,专心纺纱织布,供养全家。
“我九岁时,姐姐已经十四岁了。那一年家中突然来了几个人,衣着甚是华丽。同族的几位婶婶便到了我家,给我姐姐梳洗打扮。我这才知道,原来一年之前,族长已经与京城中一户姓马的人家约好,让姐姐与马家的公子结亲,这次是马家的人来接姐姐过门。
“同族的女孩子每到十三四岁,便会嫁出方家,对于这样的事情我早已司空见惯。因为那些姐姐们出嫁之时,我们这些小孩子总能分到一些糖果点心,是以每到这个时候,我都非常开心。但是姐姐却抱着我痛哭了一场,还对我说
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