啦,我常常听到尊贵的卡苔琳夫人说起她的侄儿,也有幸在罗新斯花园看过您的画像。那位画师水平真的太棒啦,他把您高贵的神态画得惟妙惟肖……”
和一小时前一字不差的自我介绍,连神态表情都一模一样,看来柯林斯在来访的马车上排练了不只一遍。当然,这点在场的人就不能证明啦,因为唯二有幸见到这一奇观的人现在都不在客厅。
最希望看到柯林斯先生出丑的,自然是宾格利小姐,因为她认为这能进一步打消达西对于伊丽莎白小姐的爱慕。而眼下看来,这位柯林斯先生的愚蠢程度,比上班奈特太太还甚。
在这样的情况下,助攻是必须的。
有了天时、地利、人和,宾格利小姐自然迅速放下刚才输牌的不快,耐心等待这位先生背诵完一刻钟的恭维话。
“达西先生,请允许我介绍一下,”宾格利小姐说,“这位是威廉·柯林斯先生,伊丽莎白·班奈特小姐的表哥。”
她特地强调了伊丽莎白小姐这个名字,深怕达西不懂她的意思。
达西确实不太高兴,因为尽管不是现实,但他一想到梦中伊丽莎白和柯林斯结婚的场面,心底就非常不舒服。
他淡淡地问了句:“柯林斯先生和伊丽莎白小姐很熟悉?”
“恰恰相反!”对于卡苔琳夫人姨侄的关心,柯林斯万感荣幸,“我这回也是第一次见到表妹。”
听到这里,达西的神色好看了些,但柯林斯接下来的话让他的脸黑了几个色度。
“不过尊敬的达西先生,我这次前来,其实是有一个补偿的计划,赎罪的计划。因为我担任罗新斯教区的牧师需要一位夫人,而我来班府继承浪伯恩的财产,则需要给小姐们一些补偿[1]。”
他像给雇主汇报工作计划一样向达西解释着,却没有注意到对方不满的神色。
“什么补偿?”达西问。显然他已经猜到了些,脸色非常难看。
“我现在已经有一栋好看的房子,可观的收入,可以结婚啦。”柯林斯洋洋得意,“我想表妹们个个都美丽可爱——或许除去曼丽表妹,当然我这只是诚恳的评价,没有任何偏见——我一定要在这里头挑选一个。这样,我将来继承她们父亲财产的时候就可以问心无愧了[1]。”
“这真是个’别出心裁‘的办法呀!”宾格利小姐哂笑道,“卡苔琳夫人一定非常赞许吧?”
“美丽的小姐,你说的可真对!”柯林斯非常开心地看了宾格利小姐一眼,越发觉得这位小姐美丽动人了。他甚至觉得,当下要不是为了他的补偿计划,这位小姐才应该是他太太的最佳人选。
不过,现在还是让自己问心无愧地继承财产更加重要,于是他接着说道:“我一个月前向她尊贵的夫人请示了我的打算,夫人对于我的决定表示非
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