纽约市熙熙攘攘的“希尔顿”是个全自动化的旅馆!电梯也是全自动化的!那里的情景都浮现在我的眼前,因为我今天接到“会计学专家霍尔瓦特和霍尔瓦特的一封信,说我欠了希尔顿公司的族馆四美元七十九美分,现在他们两位代表希尔顿公司的利益要同我十交十涉此事。不过请稍候一下,霍尔瓦特;你也等一等。
霍尔瓦特:既然你们两位代表纽约希尔顿公司的自动化旅谐,你们可知道自动化旅馆到底是怎么回事?看来你们连自动化旅馆里是怎样付款的都不知道。那么请你们先听我说说吧,我毕竟在那里住过整整一个星期。
我所以要住在那个旅馆,是因为我欠几家杂志五篇文章,他们简直是用风镐十逼十着我十交十稿,而我一拖再拖,好象步行到副食店去买苹果汁。最后,我终于打定主意;找个旅馆,关起房门,坐下来写文章。没有别的办法。
我选中了纽约的希尔顿。那是一幢富丽堂皇的大厦,看上去象一块很大的非常新鲜的大蛋糕。楼共有四十六层,座落在六马路,介于第五十三和五十四街之间。出租汽车把我一直送到大门口,大门附近装饰十精十美,无与伦比:玻璃,人造的雪松枝,史前期风格的石雕,新颖别致的彩灯等,令人眼花缭乱。旅馆里到处都是穿着铝硅服装的人,约摸有千八百的样子,个个胸前都戴着写了姓名的徽章。铝硅衣料是用铝和硅配制的一种奇特的新型纺织品,主要特点是闪亮光,弹十性十强,不起褶。
且不管这些。我举目四望,寻找服务员,可是没有找到;看门人让我把手提箱放在他身旁,又把两张红色标签的存根十交十给我,叫我带着这存根进去。
我步入令人不胜赞叹的希尔顿前厅。只见高高的账桌光可鉴人,天花板上五光十色,地板上全都铺着地毯——俨然是贸易中心的银行分行,不过这可是人类史上最大的一个分行。我踱到里面一看,又有数以千计的人,穿着铝硅服,戴着写了姓名的徽章。最后我才明白,那两张红色票根应该十交十给管事的,如果我没弄错的话,是十交十给侍者的头儿,由他十交十给一个侍者,那侍者再把存根贴在手提箱上,只有同看门人贴上去的标签对好,才把行李拿到前厅来。
当时我根本没有理会这些琐碎的手续,其实这正是使你理解全自动化旅馆特点的一个线索。一个自动化旅馆,就象任何一个准确工作的大型组织(例如美国的军队或者市政公共服务局)一样,用不着你东奔西走地去找人,也不能随随便便地口头吩咐事情;你得把要求写出来,或者把你的话录在磁带上。总之,你自己明白那是怎么回事。
我当时曾有许多机会观察这个机器是如何工作的。
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