沉默片刻,他想不起什么良策,向军师小声问道:“今天大军出征,万国共睹,不可改变。万一东虏南下,…你有何良策可以解救我大顺军的眼下危局?”
“陛下,目前我军人数虽多,但是精锐极少,吴三桂拥有五万辽东精锐,所以敢于拒降,东虏兵敢于南犯。臣身为军师,实无根本良策。倘若与吴三桂接战,必须一战取胜,迫其降顺,否则迅速退兵,以防东虏兵从蓟州、密云一带过来,使我不但腹背受敌,而且北京空虚,有被东虏攻破之虞。”
“我军同吴三桂接战之后,倘若一时不分胜负,如何退兵?”
“吴三桂只是我大顺朝的癣疥之疾,真正的强敌是满洲人,必须从山海卫腾出手来,全力对付东虏。”
“朕有意调刘芳亮火速来防守北京,你看如何?”
“臣也想过这一着棋,但不敢向陛下说出。”
“为什么?”
“刘芳亮所率偏师,原来不足二十万人。渡河入晋以后,由运城一带东进,攻破上党,东过太行,占领豫北三府。凡是重要之处,不能不留兵驻守。随后由彰德北上,先占冀南三府,后破保定,一直进到真定为止。为何不再向北京进逼?实因他兵力逐渐分散,到真定已经成强弩之末。如果调他防守北京,豫北、冀南、冀中各府州县,即将无兵弹压,处处叛乱,土地与人民均非我有。今日河南、山东各地,名为归顺,情况堪忧。刘芳亮手中的几万人马,不到万不得已,臣以为不要调动为好。”
李自成又沉默片刻,突然站立起来,在屋中低头仿惶,深深地叹一口气。
宋献策心中大惊,跟着站起,退避墙角。他虽然投奔皇上于初入豫西的困难日子,献《谶记》首建大功,以后被皇上倚为心腹,与牛金星成为大顺朝草创时期的左辅右弼,但是他深知自古至今,伴君如伴虎,随时都容易忠言见疑,正直招祸。
是不是因他说出了各地人心不服的实际情况,招惹皇上的心中不快?是不是他近来曾谏阻皇上东征已经使皇上不高兴,如今东征第一天,他又说出了使皇上扫兴的话,将会遭到严责?
刹那之间,他不能不想到,自从去年十月攻破西安以后,开始有大批明朝的官吏降顺,进入山西后第二批官吏降顺,进入北京后又有第三批。凡是新降官吏,都喜欢对新主阿谀奉承,歌功颂德,借以攀龙附凤,飞黄腾达。而皇上喜欢听新降诸臣阿谀逢迎的话,对不合心意的话就不愿听了。
决定向北京进军,以及攻破北京以后的种种失计,都由于皇上的心思变了,不听他的谏言。如今……李自成停住脚步,轻轻地感叹一声,转回头来叫道:
“献策!”
“微臣在!”
听皇上的声音平和,宋献策的心头上蓦然轻松,赶快问道:
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