下船时,码头上的一筐鲑鱼被撞倒,一只黑鼻子的野猫于是先领主一步,跳上了洛朗爵士放下来的木梯。德威特险些踩到它的尾巴。
“可恶的畜生。”他诅咒道,“敢不敢跑得再慢点?”
但即便如此,多尔顿也感觉他的心情很好。“埃瑟特尔”号于今晨出海,乘客几乎是整个骑士海湾的贵族。多尔顿一踏上甲板就脸色难看,德威特建议他留下来,但他想也不想地拒绝了。浅海少女保佑,航行中风平浪静,船只没遇到任何危险不说,还在傍晚带回许多渔获。其中大部分被伯爵送给了水手,但他亲自钓上来的猎物由多尔顿带回潮声堡。德威特坚持让厨师用他带回来的食材做晚餐,并要求参与他的航海游戏的人只吃自己捉到的东西。多尔顿的晚餐是马哈鱼和烧螃蟹,再配上面包和一支苹果酒,他怀疑这些连那只猫都喂不饱。还好假期只有一天。
在歌咏之海上航行游戏是洛朗爵士的主意。自从与吉尔斯彻底决裂,他就想方设法地讨领主欢心,多尔顿甚至被他陡转的态度吓了一跳。“我们邀请所有人。”海湾的舰队司令宣称,“这样就不用担心船上的人有危险了。因为万一出了问题,除了伯爵大人我们谁都活不了。想想看,会有人愿意白白赔上性命供人娱乐吗?”
“海盗怎么办?”
洛朗爵士的笑容不打折扣:“海盗?他们会躲着我们。埃瑟特尔号足够重,上面既有最出色的水手和船长,又装载了炮台——都是完完全全的维克维多矮人工艺。如果还不放心,我可以保证舵手也是最优秀的,法师吹起风帆,绝对能让我们第一时间撤出战场。”
他的宴会计划周密,充满诱惑。德威特想摆脱工作已久,立即答应下来。多尔顿至今仍不觉得这是个好主意,可他清楚如果再拿领主的安危说事,德威特就不止是听不进去了。他会坚持把我留在岸上,侍卫队长心想,以示自己无需我的保护。这怎么能行?洛朗·维格的投效是被迫无奈,倘若他满怀怨恨,要在船上对领主不利……
为这点担忧,他沉默地参与了领主的宴会。在雄狮离开,舰队效忠,伯爵已经掌握骑士海湾的当下,德威特确实有理由放松。“该是我们享受胜利的时刻了。”领主建议他带英格丽一起来,也许他们可以在船上举行婚礼。吉尔斯总管也在船上,德威特似乎忘记了。为了避免最糟糕的情况发生,多尔顿一个人上了船,他的拒绝让伯爵很失望。
如果婚宴当天只有一条鱼做晚餐,那我宁愿不结婚。多尔顿点燃蜡烛,推开房门打算到厨房去。长廊黑暗幽静,光晕笼罩他的脚步,路过鲸骨雕刻时,他不自觉地想起那位命运女巫。她如伯爵预料的那样拒绝了海上宴会,唯一的要求是
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