神庙的树台洒满阳光,森林在春日微风中摇摆。帕尔苏尔站在最高处,听见希瑟的子民们谈论她的名字。流水传递歌谣,将消息散播到远方。
母亲向她走来,手捧金椴、橡木和白蜡叶编织的头冠。她的袍子拖过石阶上的落叶。精灵们也跟着趋向前去,草籽妖精的荧光簇拥着一张张年轻的脸。太多面孔了,帕尔苏尔分不清熟悉或陌生。
小妖精和牡鹿落在稍后,牧树人静默地伸长脖子,根须在泥土中抽动。银石谷的使者不急不缓地迈开腿,与一大队满头蘑菇的木精同行。他们的脚步声被厚实的针叶吸收,以维护庄重肃穆的气氛,但在此刻,她能听见窃窃私语,质疑问难。
“就是她?”
“我敢保证,真的是她。”
就是我。帕尔苏尔挺直脊背,迎接希瑟的加冕。苍之森选择了我,所有人便都是我的支持者,不用谁保证。那些其他候选者拉结的党羽,如今就像阳光下的苔藓一样消失,成为她力量的一部分。毕竟,连这些反对派的领导者,也都对她俯首称臣。事实上,她们正在用与其他族人相同的目光,仰望注目着帕尔苏尔。
时间缓慢流淌。当大祭司为她戴上叶冠时,神庙中响起前所未有的欢呼,水妖精的吟唱也被声浪淹没。两头熊在树下拍掌,声音仿佛敲打皮鼓,形成震耳欲聋的伴奏。牧树人族长向她致敬,它们头顶鲜花盛放,在空气中播洒着甜蜜的花粉。大祭司提起长袍,为银石谷的使者让出位置。这名银色头发的神秘生物以人类的姿态伸出右手,郑重地邀请她走下树台。他下巴上的鳞片状似一小撮胡子。
“来这边,斯蒂安娜。”
“他在对面房间?”
“没办法,缝伤口前我得把这姑娘的衣服脱掉……而且不管怎么说,男人女人应该分开过夜。”
“一部分才是。”后开口的熟悉的声音嘀咕,“某些人可不这样。”
“你还年轻,安娜。”
“可没年轻到什么也不懂。”
谁在说话?内容实在离奇。帕尔苏尔没想到,竟然有人在此刻讨论男女和衣服。一头龙正搀着她的手臂,这个事实教她有点不安,但她必须保持严肃,目不斜视,以免被人瞧出恐惧。圣女大人当然不会畏惧龙族,银石谷也是森林的一部分,她将会统领他们,就像所有前任一样。龙族也是女神的子民。
石阶被抛在身后。人们迅速避让,分出道路,目送他们缓缓走向供奉石碑的圣地。眼下我是苍之圣女,希瑟的代言人和侍奉者,这意味着她再也不能拥有寻常精灵的情人和伴侣。想起这些,帕尔苏尔升起了一点儿孤独感。
但伤感只短暂地存在了片刻,她已瞧见了一角紫红树篱。道路起始的神庙消失在林涛叶浪中。精灵们的呼喊渐渐低弱,吟唱的旋律却持续
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