“是这里?”
“没错。你听,里面还有打字机的噪音。在晚上比号子都响。”
“但台阶上全是灰!真有人住在这种地方?”
“这就是离奇之处。顾客只要对着邮筒开口,再从玻璃的缝隙交钱,就能得到打好的信件。没人需要进去,里面的人也从不出门。”
“活人没法不出门。”
“所以我们都管它叫‘幽灵公馆’。”
尤利尔望着玻璃,里面被厚重的窗帘遮住,什么也瞧不见。“非常合适的称呼。没准里面真住着幽灵,还是位知书达理的绅士。他一次会接受多少委托?”
指路的人犹豫了。“没人实验过。如果有人想进屋去,或者在信筒前并肩而行,就会原地消失,出现在屋子后面的马厩里。侦测站也查不出原因。他们只会把顾客赶走。”
“但你们还会回来。”
向导一耸肩。“上哪儿去找愿意给穷人写信的打字员呢?幽灵的要价比活人低。我猜是他不用吃喝的缘故。”
“多半如此。这是尾款。”
拿到了委托金,向导的态度冷淡了下来。这和尤利尔所见到的冒险者不太一样。他只能归咎于黑城的特色。此地以交易为最高准则,一旦交易完成,双方就必须形同陌路,不能以任何理由给老顾客行方便。在黑城,只有大公会和贵族之间会考虑人情往来。
“露西亚保护公正的交易。”圣骑士长告诉他。在学徒帮忙抬起了车厢后,他把态度收敛了一些。“即不受任何因素左右的绝对公正。你的盖亚是司法的维护者,祂也有铁血的一面。但说到底,诸神职能不同,你这类异教徒不会理解。”
“那商人公会还来侦测站攀关系?”
“黑城商人例外。这该死的地方只把公平交易限于凡人之间,冒险者照旧是强盗行径,商会更别说了。露西亚也是正义之神,可你瞧着吧,这些当地人眼里还不是只有钱?”
莱蒙斯对黑城的憎恶表露无遗,但尤利尔不知道他为什么不采取措施。先前盖亚教会陷于同样的境地,而今已走上了正轨。黑城只是边境城镇,光辉议会的力量比尤利尔和他的朋友更强大,他们本有能力解决问题,却不知出于什么原因,至今没有行动。
联盟成员倒很喜欢这里。“不管怎么说,我们需要保障交易的地方。”蒂卡波说,“全布列斯的特产都能在这儿买到。人们称这里是罪恶之城,将黑城币定义为最廉价的货币,但要我说,没有黑城,其他地方的犯罪率都会翻倍上升。因为越是糟糕的冒险者,就越喜欢侦测站约束力虚弱的城市,他们会闻风而来,定居在此。”
“没人追捕他们吗?比如渴望升职的治安官。”
“卡加特·塔兰尼塔司用律法保护罪犯。在罗盘高地,皇帝的命令也得打折扣,只有神谕通行无阻——不必
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