丹尔菲恩从梦中惊醒,听见门外的脚步声。“谁?”
无人回应。脚步声匆匆远去,汇入更杂乱的噪音之中。外面出什么事了?她穿上披肩,从被子里爬出来。空气很凉,即便炉火熊熊燃烧。
“怎么了?”她提高声音,但仍无人回应。她早就拉了铃铛召唤侍女,结果一直等到现在。人们似乎各忙各的,谁也没工夫注意她这个伯爵。
丹尔菲恩只好推开门,自己去找仆从询问。是雾精灵回来了?还是村镇派人要粮食?有人吗?怎么回事?
几天前,篝火镇的镇长派他的儿子来威尼华兹求见领主,禀明小镇遭受雪灾,急需物资救助灾民。他不是唯一一个这么声称的人,自从卡玛瑞娅神降后,冰地领的各个村镇全都多灾多难,无一幸免。丹尔菲恩处理过黑夜镇和黑月镇的冲突,给一处边疆村落——她已不记得名字——送过皮毛和腊肉。每天都有无数人因偷窃和抢夺财物被逮捕入狱,而她这个伯爵得审判罪行,目睹犯人被吊死或砍头。
与这些血腥的工作相比,分拨物资似乎不值得抗拒。但丹尔菲恩的每个决定都会受到质疑,这些质疑声来自奈登爵士,来自贾艾斯·兰科斯特总管,来自考尔德·雷勒和凯希·库克,甚至来自她的堂妹法埃!我知道谁在指使她,丹尔菲恩心想,他们以为我是傻瓜,不懂得区分过家家和正经事。她从没和堂妹说起过篝火镇,法埃又是怎么知道那儿缺粮食呢?
她本不必操心这些事务。但牙医霍普告诉她,曾有人试图收买他来探听丹尔菲恩的动向。“请您务必小心,伯爵大人。您不能堵塞自己的耳目。”这个隐藏身份的无名者警告,“否则冰地领的权柄就会被他人窃取。”
丹尔菲恩清楚他的顾虑。如果冰地伯爵不是我,恐怕牙医就得立刻卷铺盖滚蛋。这非是他的业务能力不足,而是无名者向来如此。
但她没有堵塞耳目。“我看得见,也听得到。你就是我的耳朵,霍普。干嘛还这么说呢?”
“两双眼睛看得太少,大人。对手的夜莺是我们的成百上千倍。”
“我们有‘夜莺克星’。”虽然在四叶城的亡灵之灾时,侦测站被轻易渗透。她赶快补充:“还有诺克斯佣兵团,以及红谷伯爵留下的人手。”
“这些人都不是冰地伯爵应有的助力。”
应有的助力。丹尔菲恩明白他的意思。身为伯爵,她必须在领地拥有自己的人手。这些人手从何而来?答案很明显……靠冰地领人的支持,丹尔菲恩才成了冰地伯爵,成为贝尔蒂的诺恩,否则加文是更合适的人选。谁说当初特蕾西没考虑过将冰地领交给哥哥?他甚至有前任伯爵的名字。但最后我得到了威尼华兹,他却死于自己的阴谋。
于是她开始关心领地事务。关心
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