。陈冲回答说:“若要以斩级平定天下,高祖怕不及项藉十一,如何能有天下?平定乱世者,平民心所怨耳,大将军既得其地,又施恩于贼民,又有何错呢?若我在前线处事,亦如此。”
天子闻言,也就不多过问了,只是到底有流言传了出去。流言说,高祖施恩,庶民感念高祖,大将军施恩,却不知庶民感念谁人呢?意思是刘备有非分之想,篡权之欲。陈冲暗地里派人查访,却找不出来头。这便是流言的可怕之处啊,他们的传播比风还容易,但影响却大得多,毕竟风不会留下痕迹,而流言会腐蚀人心。
到了十一月初,刘备一路走走停停,终于返回长安。他策马行至渭桥时,见到长安繁华了许多,去年扎营的地方,如今已陆陆续续建了一些新茅屋,南岸的荒原被开垦为农田,即使在冬季里,也能看清田埂交错,这些情景在关东已是很难见到的。
刘备将扎营的地点暂改为渭水北岸,休憩一夜后,他便精神抖擞地迈入尚书台,向天子述职。台中各官本来以为,流言之下,刘备或许会惶恐畏惧,主动向天子解释请罪,但孰料刘备恍若无事,在朝堂上无论是站是坐,脊梁都挺直如松,面色也不减分毫。等到他说话时,刘备慷慨陈词,声若洪钟,先向天子谈论兖州情形,而后又为四州将士请功,最后才说及明年战略。
他说:“兖州接连大战两年,颇为残破,当先修政理,复民农桑,臣以为,两年之内,兖州不宜再起兵戈。”
天子闻言,立刻问道:“若兖州不起战事,大将军打算如何平定青徐呢?”
刘备抬首,直直答说:“以当下情形,伪朝颇有效死困守之意,年中虽生有祸乱,然青徐二州为其根本,经营多年,民心系之。而我关东诸州多年不治,多有暴官滑吏,民心厌之,故而两州虽弱,却非强攻所能讨取。高祖在关中约法三章,以杀人者死,尽得关中民心,才能成就基业。陛下此前令边使君持节往东,赈灾四州,亦是如此。自古得民心者得天下,只要待青徐百姓归之如水,便是我军平定青徐的时日了。”
言语落地,台中诸公眼神各异,天子的面色也有所不虞,他问道:“都说大将军麾下精卒如云,名将无匹,可今以大将军之意,莫非要坐视伪朝自灭,而令雄兵无用武之地吗?”
刘备一愣,显然没料到天子会如此尖锐地提问。他想了一会,回答说:“现下北虏猖獗,若为国家百年计,当先……”
他还未说完,陈冲从席上站了出来,他打断刘备,对周围人说:“齐贼衰落,又孤立无援,灭亡不过早晚之事。但如今袁术擅杀关东郡守,又与齐寇勾结,割据豫扬二州,扩千里之疆,拥十余万众,岂非国家之大患?其治下百姓慌慌
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