抗后,平安渡过淮河。
6月7日,清军兵临扬州城下。
6月8日,高杰部将总兵杨承祖率军降清。同一日,高杰部将李本深也率部投降。
6月10日,不属四镇的总兵张天禄与张天福两兄弟也率部下三千人降清。
6月12日,高杰部将总兵李成栋率部向清军投降。
清军在扬州外围几乎未遇任何抵抗,反而因招降大批明军部队,使得自身实力大增。南京弘光朝廷苦心经营一年多,用尽江南财赋建成的江北四镇,临战时,却都望风而逃,争相投敌,江淮防线立时土崩瓦解。
清军合围扬州,并未立即攻城,盖因扬州乃大城,清军统帅多铎担心仅靠步兵云梯,很难攻下,便屯大兵于城下,等待红衣大炮到来。
而此时,长江江面上,近百艘战船聚集于镇江至瓜洲渡一带长江沿岸,无数逃难的士绅百姓,蜂拥地要往停靠在岸边的船上涌来,性急的,直接跳入江中,奋力地游向大船,但靠近船只的难民,均被船上的兵士挥舞着矛杆和刀鞘,又一一打落于江中,哭喊声,吼叫声,怒骂声,不绝于耳。
还有部分逃难民众在惊恐之下,就抱了一个木盆,便跃入江中,试图泅渡长江,逃到南岸。但是到了江心,往往一个江浪涌来,人便没入水中,片刻消失不再。自瓜洲渡以下,江面之上不断有浮尸漂于其中。
“你们为何不让逃难百姓坐船渡过长江?”牛进明站在郑鸿逵的旗舰上,看着江北岸边的惨状,心里有些不忍。
“南京兵部着令我镇江水师,不许部队擅自逃过长江。”郑鸿逵不以为意地说道:“你别瞧着那些一脸可怜相的难民,就觉得于心不忍!他们多半是那些溃兵,脱了我大明军服,冒充平民,以图过江避战。若是让人都轻易过江,何人去守扬州?”
“那也应该让那些妇人和老弱先登船过江吧。”
“呵呵……”郑鸿逵笑了,“你们汉洲人倒是心软!你信不信,若我将船只驶入瓜洲渡码头,要不了半刻钟,船只就会被那些溃兵给夺了。”
“如此,俺们就这么看着难民集聚在岸边,而不去做些什么?”牛进明闻言,微微叹了一口气。
其实,在两日前,齐国舰队到了镇江以后,他也不知道该如何行止,只能先行拜访镇江总兵郑鸿逵,请教于他,如何布置长江防线,他们齐国水师又能在其中帮到什么。
郑鸿逵对于齐国舰队的到来,大感意外。去年听闻他们在山东扶保了大明太子,并且连续两次击败建奴的进攻,做得好大一番声势。
本以为,汉洲人是为了方便移民,所以才想着投机扶立了大明太子,并随之开辟登莱据点。他们这个时候,不应该是在登莱好好巩固那里的防务,以抵御建奴的再次进攻。却未想到,他们居然还抽调了大小舰船二十余艘,进入长江水道,还试图帮着镇江水师阻击建奴渡江。
这汉洲,还真的把自己当做我大明忠心的藩属之邦了!
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