拍布格连的肩膀,说你放心吧,只要你能在就学时期继续服务于友好公社,高丹家是完全会接受你的,我们家被夏多布里昂、拉夫托这样的无耻贵族伤害得太深,我绝不会将心爱的妹妹送入虎口。另外这次我如不能保护好家人,那么高丹家就不得不托付给你了,我的挚友。
这时布格连不晓得自己的心情到底为何,他抬起双手,努力撑住脑袋,左思右想,居然失了神。
而菲利克斯则将外衣搭在手臂上,慢慢走到了会客厅。
勒内老先生坐在客厅的扶手椅上,摇摇晃晃,背对着他,手里的烟斗烟雾缭绕。
“年轻时候我好几次问过父亲,为什么高丹家里有钱,还要如此谨小慎微?这是不是工商主的本性所决定的?”勒内开了口,在对儿子诉说衷肠,“你的祖父就会告诉我,高丹家原本是南方的胡格诺,能在这里求得苟活就不错了,子孙们想要活下去,就不得不依靠更加有力的庇护人,要讨好圣德约的农民,要和贵族保持和平,要巴结鲁昂城的富豪和法官,还得打理各地行会的关系......你祖父是这样,你父亲我这辈子也是这样,我经营着这份家业,这么多年过去了,我最大的幸福就是娶到你们的母亲,然后看着三个子女长大,但马德莱娜,我的大女儿......”说到这里,老先生哽咽了。
菲利克斯没法看到,马德莱娜的画被老先生揽在怀里。
勒内老先生顿了顿,然后语气突然悲愤起来,“但是那些强横的家伙,现在还想从我手里夺走你和艾蕾,这样的旧制度下,先前我还想苟且着,想这个国家我们再有钱再节约再忠厚,还是把政治权力交付给第一和第二等级来得好,我们就当第三等级,可现在我算是想明白了,旧制度如果你不让他亡,他就会杀死你啊!菲利克斯,我们这个等级很多人,有的是钱,有的是才智,有的是热情,为什么不联合起来,和他们斗斗,赢取属于我们自己的权力呢!”
菲利克斯便转过身来,原本已迈上楼梯台阶的脚放下来,想要对老先生说点什么。
“如果你想战斗,菲利克斯。爸爸支持你,和他们打,他们依仗着旧制度的特权,作威作福很久了,听说巴黎那边的平民们都行动起来,我们外省也不甘落后,让他们好好看看。”接着勒内老先生满脸严肃地站起来,将个带着扣子的皮袋,从怀里掏出来,很郑重地对菲利克斯说,“高丹家的钱都在这里,是巴黎的银行提款券,先前我亲自托付给霍尔克先生办的,等到你可以前去巴黎时,你就是高丹家的男主人,金钱全归你支配。我会留下来,看守着家族的宅子和作坊。”
言毕,勒内老先生把皮袋交到菲利克斯的手里,先他一步,走上了楼梯......
圣德约的葡萄还在热闹中收割着,各村的农民们都开始云集在镇子广场附近,他们将从大地分娩出来的各色农作物,装在筐子里,用形形色色的车辆或牲畜运载着,身后跟着呱噪的妇人和孩子,到这里来——圣德约几乎是许多人这辈子所能到过的最远地方,他们看着商店的海报和橱窗,在自己的收获换得些钱币后,就要从这里消费些东西带回去,这样才有收获的意味在里面。
而菲利克斯,却独自站立在鲁昂城郊和西城间的林荫道尽头,在那里没有大树的遮挡,他能畅快地抬头看到灰色细碎的云,和大片大片爽快的蓝天,落叶间隔飘来落下,百里香和忍冬的味道清晰可闻,远处已刈割完毕的田地,一块块拼凑在一起,时不时有几位农妇稀疏排开,弯腰低头在拾取些什么零碎。
有人很焦急,约菲利克斯在这里见面。
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