音不闻，气氛不同寻常的沉闷阴冷。看来大都知道这桩丑事了，蒋重越发气闷。

　　他也不去看老夫人，径直去了书房，才到院门口，就看见一人跪匍在阶前的残雪上，对着他一动不动，正是脱掉了外衣，只着里衣的蒋长义。蒋长义见他过来，立即膝行几步，双手捧起一根马鞭递在他面前，头也不敢抬地低声道：“儿犯了大错，辱没家门，请爹爹责罚。”

　　他被冻得脸乌嘴青，控制不住地微微颤抖，看上去说不出的可怜，想必是一直就在这雪地里跪着等自己归来。蒋重的手已然抓住了那鞭，却又没有抽下去，而是抬脚狠狠踢了他一脚，沉声道：“不争气的东西，看见女人就忘乎所以，能指望你什么？滚！”

　　蒋长义双目含了泪，趴在地上只是磕头，半句也不敢辩解。蒋重愈，提起马鞭道：“你滚是不滚？”

　　小八见状，忙去扶蒋长义：“公，别惹国公爷生气啦。”

　　“就是你这起不好的刁奴教坏了公。”蒋重使劲一鞭抽在他脸上，抽得小八怪叫一声，丢了蒋长义跪在地上只是哭。蒋长义爬过去，护住小八，哽声道：“都是儿不争气，爹爹自管儿出气。没有小八，儿已是什么都说不清了，全凭他萧家怎么说。”

　　“公……”见蒋长义以身相护，小八感激无比，主仆二人抱着哭成一团。

　　萧家想把萧雪溪嫁给蒋长扬，不是一天两天的事情，今日之事说不得还是他家起的头，只是恰好被人使了计，这才落到了蒋长义身上。谁晓得和蒋长扬有没有关系？蒋重忍了几十忍，终是喝了一声：“滚！”

　　待得蒋长义主仆二人哭哭啼啼地去了，他方进了房坐着生闷气，等杜夫人过来嘘寒问暖。可他等了许久，只等到一盏热茶和几碟精致的小菜，不见杜夫人出现，反倒是看到一向病弱卧床的线姨娘气喘吁吁地扶着门框，想进又不敢进，只眼儿红红，可怜巴巴地看着他。

　　蒋重便叫线姨娘进来：“在化雪呢，冷得紧。不是还病着么？怎么就出来了？”

　　线姨娘红了眼，扶紧门框，摇着头不肯进：“国公爷，奴婢说两句话就走。”

　　她自来是这样拘谨上不得台面的脾气，蒋重也不勉强她：“你是想说义儿的事情吧？”

　　线姨娘拼命点头：“正是。义儿不晓得轻重，犯下这样的大错，实在是让您和夫人失望了，可他是个老实孩，至情至性，还请国公爷您再给他一次机会。”

　　就算是他不给，萧家也会给。萧家不会容忍自己女婿是个名不见经传的小卒。从这一方面讲，其实这桩婚姻对蒋长义是有好处的。蒋重沉着脸不容辩驳地道：“这事儿你别管，自有夫人和我，回去歇着！”

　　线姨娘战兢兢地抖了一下，悄悄擦了擦泪，还想再说两句，就听见杜夫人在她身后

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