方瀚海紧皱眉头,陷入深思。
严氏低声对儿子道:“别吵!”
方则心急如焚,如何能忍住。
正在团团转,又有人来回:百姓们在江竹斋围攻江大娘。
严氏等人听了愕然。
不等细问详情,又有人跑来回:百姓们到县衙吵闹去了。
严氏皱眉道:“老爷,我看咱们该去谢家走一趟。”
方瀚海反问道:“去干什么?你觉得去有用吗?”
严氏诧异地看着他,很不解。
方瀚海先交代方则带人去查访江明辉当日踪迹,支开了他,然后又命丫鬟婆子都退下,才对严氏道:“你没听见,指控郭清哑是凶手的正是咱们那未来的好儿媳妇!分析得环环相扣,有理有据。咱们去了,他父女必定还有一套说辞,说要为亲人做主;也必定会保证一qiē都听从官府判决,绝不会胡乱攀诬。你说,去了有什么用?帮郭清哑开脱,只会显得咱们无情,不问情由便向着外人。”
严氏自言自语道:“吟月怎会怀疑清哑?”
方瀚海望着窗外,暗想:“这是个机会,倒要看清楚……”
※
县衙后宅,牢头来请周县令示下,说郭家派人来探监。
周县令烦躁地挥手道:“让她进去!”
牢头听了忙抱拳退下。
这里,周县令坐卧不安,便走到院子里。在桂树下的石桌边坐定。
正愁思不解,想着如何处置郭清哑时,一个人从厢房走过来。
“太爷可是为郭清哑烦忧?”他问。
周县令抬头一看。原来是他身边得力幕僚,叫聂无。
“可不是。不过是关押,就惹得群情激奋。那要是真定了她的死罪,还不把老爷我生吞活剥了!”周县令郁闷道。
聂无躬身帮周县令斟了一盏茶,借这机会在他耳边轻声道:“只怕还不止这些呢。”
周县令惊道:“还有什么?”
聂无道:“太爷,今日堂审小人可是看得很清楚,郭家对太爷此举很不满。郭家可不是善茬。太爷要当心了。”
周县令气道:“本官按律行事,他小小百姓敢怎样?”
聂无道:“当日郭家一文不名的时候,就敢与谢家对抗。何况如今得了朝廷青睐。他又和沈家结了亲家。沈家可不是一般的商贾,那背后……”
周县令被他勾得心颤,不耐烦道:“你想说什么,一次痛快说了!”
聂无左右看了看。见没人。才低声道:“太爷,如今咱们没退路了。若是郭清哑定了罪还好;若查明是冤屈,只怕太爷从此就要被郭沈两家记恨上。这还不算什么,最怕他们借此机会说太爷有意栽赃陷害郭清哑,若被御史奏上一本,凭郭家对朝廷的贡献,只怕太爷这官儿就做不下去了。”
周县令大惊失色,想要反驳。又无可反驳。
官场上这类事实在平常,一个不好丢官都是轻的。
他面色变幻不定。道:“依你说
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