接耳。来到主屋罗氏却带着何妈去了大娘子处,并没留话给陈文竹。陈文竹担心罗氏回来要找自己,不好回家,便让丫鬟带着自己先去看看魏玉芬。
魏玉芬见她来了,拉着她躲到房中说话,陈文竹还没坐稳,便被魏玉芬的话惊得跳了起来:“楚父失踪了?”
“昨日黄昏出去就一直没有回来,跟着他一起出去的李大回来说:阿郎昨夜出门就径直去了醉花楼,点了一个叫华娘的去了她屋子,他按往常一样等在门房。到了今日,留宿的客人都散了还没有见华娘开门,他和老鸨一起过去叫开门后,见房中只有华娘一人,问华娘说是楚父昨日进屋后,戌正时分从后门离开了,嘱咐她一直在屋中等着。”
“他是自己躲起来的吧?”陈文竹说。
“躲起来干什么?放着家中好日子不过。”
“那倒是。看来今日罗娘子没时间见我了。”
“你再这多等一会吧,大娘子将他们叫去商量如何找人去了。”
快到午时何妈来找陈文竹,陈文竹跟着去了主屋。罗氏客气地说:“找你过来,反倒没有时间见你,实在是因家中公公不见了。”
陈文竹见罗氏没有隐瞒自己的意思,也问道:“是不是要报官啊?”
罗氏摇摇头说:“如今哪敢报官,也不敢让其他人知道。人是被绑票了,劫匪送了信来,开口就要十千两银子,若是报官就要撕票。”
“十千,为何不说一万?难道大娘子准备给钱吗?”
“不给能怎么办?家中让二叔悄悄去找官府熟人帮着查一查,三叔和四郎去筹钱,两手准备吧,对方三日后就要。”
“会不会是有人知道人不在家,假装说是被绑架了。”
“送来的信是公公亲笔写的,还有公公常带的玉佩,信中还求大娘子看在夫妻一场,几个儿子的份上定要救他一救,特别言明不可报官。”
“说了如何交钱换人吗?”
“没有,只说准备好钱,三日后会再来信。”
“你们也别太着急,说不得人没事自己回来了,也或者官府的熟人就破了案。”
“但愿吧。”
陈文竹见人家中出了事,想来也没心思提及让自己过来的事情了,遂告辞回家。罗氏又交代她说:“此时万不可对人言说。”
楚二郎不敢去衙门,带着李大找到常与自己喝酒的卫铺头家中,待他回来后将事情一一说明,交待无论如何只能私下查探。
卫捕头脱下官服走访了妓院老鸨、华娘,连李大说的在巷子里遇到张三娘一事也查探了,张三娘是半年前外地商人赵大郎在此租下房屋安置的外室,半个月前楚父去张三娘家喝酒,当夜赵大郎回了家,知道家中曾遭了贼,次日便退了房带着张三娘出城回了老家。
至于隔壁的王婆子,据她说当日楚父喝完酒后,确实让楚父进了自己家中,不过是楚父想要找她帮忙勾搭张三娘,被王婆子一顿呵斥训回去了。楚父当夜去青楼点了华娘,华娘说那日楚父就曾经从后门出去过,回来的时辰因为自己睡着了并不清楚。
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