中华大陆战场上,长沙会战以盟军的胜利落幕,岗村宁次率近卫师团残部等十万日军自长沙一线主动撤出,欲沿粤汉线北段取道湘阴、岳阳撤回武汉。
在岗村的心中,湖南丢了没什么,中华这么大,本就不是日本能完全消化得了的。但近卫师团和仙台第二师团不能再有闪失,他们是皇军的旗帜。
为此,狡猾的岗村制定了分路撤退的计划,近卫师团与仙台师团及两个旅团近五万人,在泊罗江边与大部队分道扬镳秘密西下,离开粤汉线,绕道南江、江陵,返回武汉。虽然这样会多走几百公里路,但可以避开重庆军囤重兵把守的岳阳防线,反倒会更安全。
而岗村自己率领第33师团、106师团和朝鲜混成旅团则是明知山有虎、偏向虎山行,大张旗鼓的登上火车,杀奔岳阳而去。
临别前,近卫师团长饭田祥二郎深深的向岗村鞠了一躬,“司令官阁下,在日本时,我们政见不和,没少冒犯您,但今日方知,您才是帝国陆军之脊梁!请司令官多保重!”
岗村宁次苦笑以对,“饭田师团长,近卫师团意义不同于其他师团,绝不容有失,拜托了,饭田君!”
不由得岗村不苦笑,聚集帝国陆军几大主力的长沙战役以失败而告终,大本营肯定要抓住一个替罪羊,以安抚国内的情绪。日军参加会战的北线部队,已经在赣西北杀出重围,作为南线的主要指挥官,这个替罪羊的名头,岗村宁次想推都推不出去,倒不如杀身取义,救出近卫师团,为帝国陆军保存一些颜面。
盟军方面,王以哲率幽州军进驻长沙,分兵三路:27军过浏阳河,解放万载、铜鼓等赣西北县市,而26军北上益阳、沅江,全面解放湘北各地;25军与装甲77军当然要顺粤汉线北上,追击日军,争取与重庆军陈诚部两面夹击,将日军歼灭在洞庭湖畔。
岳阳,古称巴陵、通衢。东倚幕阜山,西临洞庭湖,北接万里长江,与湖北隔江而望,是粤汉线上的重要中转城市。在得到驻广州盟军司令部的情报后,委员长便派得力干将陈诚亲率精锐顺江而下,组织防线,阻击日军。陈诚素有小委员长之称,是老蒋的绝对亲信,南京失守后,陈诚任武汉卫戍区总司令。同时,还奉命兼任军事委员会总政治部部长、湖北省主席、航空委员会委员、中央训练委员会主任委员、三民主义年团中央团部书记长、中央训练团教育长等职。国民党内部称其是“蒋介石的替身”、“第二号人物”。
在武汉沦陷后,陈诚将第九战区军事交由薛岳代理,自己赴渝请训。他向蒋介石报告说:“以兼职过多,不仅招致物议,抑且有误事公。请就可能,界以专职,或可无大遗误。”当即受蒋面谕:“以办理
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