的霍乱疫情中,她失去父母和兄弟。她家原本在北六间堀町的表长屋spanclass=data-note=建造在大路旁的长屋。/span经营一间生意兴隆的小饭馆。那不过是一年前的事,如今想来,宛若梦幻一场。
约莫是去年七月底吧,孑然一身的阿次,随代理房东来到田屋重藏的救难小屋。虽然才十三岁,但阿次一直跟在父母身边帮忙店里的生意,手脚勤快。代理房东硬想拉她走,她还坚持不能抛下家人的遗体,顽强抵抗。
代理房东耐心十足地说服阿次。在这场霍乱中丧命的人samp.99lib./samp,不能像以往那般惯重入葬,主君也已下达严令,不是年纪幼小的你所能违抗。遗体交给我处理,你去投靠救难小屋吧。
“你住的长屋想必也死了不少人,今后还会陆续有人丧命。你瞧瞧目前的情况。”
代理房东望向大路两旁的住家。明明是大白天,却不见熙来攘往的行人。此时,传来众众诵经声。女人围坐在一起,捻着佛珠,发出卡啦卡啦的声响。每户屋檐都悬挂号称可驱除瘟神的八角金盘叶,几户还立着门松,想借吉祥物赶跑秽气。
如此一提,今天还在附近的小神社看到神轿。原本祭典是在秋天,这个时节扛着神轿游行,大概是想请神明赶走霍乱。扛轿的男子不时发出怪叫,与其说威武,更接近疯狂。女人与孩童跟在后方敲锣打鼓,相当刺耳,但没带来半点功效。
不过,掩盖眼前难得一见的景象,屋舍间和门口旁堆叠如山的白木桶棺是怎么回事?棺里全装着尸体。
“不论是寺院或焚化场,都挤满尸体。这种情况下,你一个人怎么安葬父母兄弟?人既然死了,就节哀顺便吧。好不容易躲过霍乱,你该暗自庆幸,并前往救难小屋,去帮助那些和你一样逃过一劫,却失去家人的人们。当中甚至有年纪比你小的孩童和婴儿。”
代理房东一口气说完,仿佛觉得烟熏难受般,眉头微蹙,伸手在鼻前挥动。
“原以为今天应该不会那么难闻,没想到风微微往北吹,好臭啊。这并不全来自附近的寺院,而是从小塚原飘来的臭味。”
桶棺遍布一地的情景,在阿次心底浮现。可望见焚化场的门板缝隙不断冒出浓烟,许多撩起衣摆,以手巾罩住头发的男子,在桶棺和骨瓮之间穿梭忙碌,四周尸臭弥漫。要是连在焚化场工作的人们也染上霍乱,该由谁处理这些尸体?
我的家人葬在哪里,遗骨又是如何处置,他们事后会告诉我吗?阿次的担心,如同焚化场的烟般又浓又暗,源源不绝地涌出,占满她所有心思。
“用不着苦着脸。”代理房东轻拍阿次的肩。
“长屋里大部分的人都病死,你却活得好好的,表示
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