庄内的空气显得格外清新。夜空中繁星点点,让人心情舒畅。
辞别热情的郭家父子,朱国瑞脚步轻快地走在提着灯笼的赵端身后。
迎面,一队正在巡逻的庄丁列队而来。打头的是个尖嘴猴腮,二十多岁的黄脸汉子。他跟胡青牛一样留着狗油胡,一双不大的眼睛在火把的照耀下闪闪发亮。
相距十步的时候,黄脸汉子挥手止住了队伍,率先让到路旁。
“周德兴见过朱将军。”
下午的时候,李善长给朱国瑞讲了庄子里的现状。整个李家庄主要是由两个姓氏的人组成。占大多数的肯定是李姓村民,另一小半主要由姓周的村民和其他姓氏的佃户组成。
别看姓周的人数少,但附近的土地却有一半是周家的。周氏族长叫周垚,外号周老抠,是个标准的小地主。从名字就可以看出,他心里对土地有多重视。
前些年,李善长一心铺在科举之上,根本没功夫打理自己的庄子。周老抠就借机四处侵占田地,最终占据了周边近一半的良田和荒地。
烽烟四起时,周老抠主动支持李善长结寨自保,还捐出不少钱粮,鼓动自己的族人和佃户成为庄丁。
周德兴原本住在钟离,是周老抠的远房亲戚。他因从小学过些武艺,所以在年前被周老抠聘来当了庄丁的副头领。
中午的时候,周德兴见过朱国瑞一面。李善长怕泄露机密,只跟他说朱国瑞是朝廷招募的义兵千户。因此,他不知道庄外驻扎的是反元义军,更不知道朱国瑞已经收服了李善长。
见对方主动跟自己打招呼,朱国瑞也停下脚步回了一礼。
双方客气一番后,朱国瑞带着赵端回了李家大院。
带着庄丁巡视一圈,周德兴跟李头领简单汇报了一下就回到了自己的住处。他住的地方不大。简陋的小院里一共只有三间房。
刚到院门口,他意外地发现正屋里竟然亮着烛光。
周德兴警惕地拨出刀,蹑手蹑脚地走进院子。
“咣当”
正屋房门一开,烛光倾泻而出。一个十七、八岁的年轻人急急忙忙地跑出来准备放水。
“胜宗,你怎么在俺家?”
等看清来人,周德兴收刀入鞘,诧异地问了起来。
“德兴哥,俺给你带来个熟人!”激动之下,唐胜宗也顾不上放水了,一把拉住周德兴就往屋里走。
周德兴被他拖得踉踉跄跄,无奈地跟着他走进正屋。
屋里坐着两个魁梧的汉子。刚在寨门口答话的汉子兴奋地站了起来。
“德兴,俺可找着你了!哈哈……”
汉子大笑着迎过来将周德兴抱入怀中,不断拍打着他的后背。
周德兴也是一脸激动,反手抱紧汉子哽咽道:“重八哥,你还活着嘞!”
“弟啊,阎王爷可没空收俺!俺现在过得好着嘞!”朱元璋搂着他哈哈大笑。
周德兴一时百感交集
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