洪武十五年,大明与蒙元的决战终于要拉开序幕。
随着西南、西北陆续平定,朱国瑞终于可以抽调全国兵力对北元展开致命一击。
元昭宗、必里克图汗爱猷识理达腊在脱因帖木儿的大肆弄权下郁闷而逝。众臣仓促为定其庙号为昭宗。
随后,其弟脱古思帖木儿被扶持上位,改年号为天元,加封脱因帖木儿为太师、征南王。因为新任皇帝宠信脱因帖木儿,丞相纳哈出和伯颜帖木儿心生不忿,号召心腹大臣与其为敌。
两派人马吵吵嚷嚷,弄得北元朝堂乌烟瘴气、甚为混乱。
朱国瑞准备抓住此次良机,一举解决北元余孽,为子孙拼出百年的和平。
于是,他下令设立大宁都指挥使司,作为北征蒙古的前进基地。都司下设左、中、右三卫,又将会州、木榆、新城等卫划归其管辖,并调各卫两万余人戍守大宁城。随后,他下诏调左副将军傅友德编集自西北新附的军士,驻兵大宁防寇。
傅友德在秦陇及西蕃彻底打出名气,逐渐成为仅次于常遇春的名将。
九月底,朱国瑞以鄂国公常遇春为大将军,永昌侯蓝玉与武定侯郭英为左、右副将军,都督杨璟和都督佥事冯诚为左右参将,命他们率兵讨伐残元,肃清沙漠。
冯诚是曹国公冯国用的儿子,也是年轻人中不可多得的智将,完全有能力独当一面。
安排完北伐的主力,朱国瑞宣布要带着仇成、茅成、赵端以及儿子朱承坤御驾亲征,为大军担任后盾。
听闻陛下又要亲自出征,朝中众臣纷纷反对。郭莲儿等一众嫔妃也出言相劝。
朱国瑞过了知天命之年,体力和精力已经大不如前。众人担心他会在半路上遇到风险,导致国中无主。
对此,朱国瑞倒挺想得开。他宣布朱承乾为监国太子,一旦自己有事,可以直接继承皇位。
“打天下十五年,坐天下十五年。朕已经习惯征战之事。如今坐在皇宫里一动不动,朕觉得浑身上下都不得劲。”
后宫中,面对一众哭哭啼啼的嫔妃,他坦然一笑。
郭莲儿银牙一咬道:“陛下,人老不以筋骨为能。您要真有个三长两短,让我们姐妹可如何苟活于世?”
“不许殉葬啊!此事昭为永例。朕可不想看着活生生的人进入皇陵。”
想到朱元璋及其儿子都有让嫔妃及内侍殉葬的习惯,朱国瑞赶紧下达口谕。
不说不成。这年头还真讲究这种不人道的方式。朱国瑞可不想背上骂名。
“殉葬我不怕。妾身愿意在阴间陪王伴驾!”
果然,周如姬第一个蹦出来表示决心。
“别闹!”朱国瑞把脸一板道:“朕还得让你们照顾好各位皇子。殉葬之事绝不可再提!”
见周如姬还要争辩,郭莲儿一把拉住她道:“妹妹,先不说殉葬之事。咱们不是要阻拦陛下出京
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