‘河’有两重含义,一为菜形似河,二为鹑鸟内所填鱼肉为河鱼,此鱼谓之曰‘河鲈’,中原、江南的江河湖泊中偶得寻见。”方备严仔细回答。
原来是河鲈,难怪味道这么清爽,肉还呈蒜瓣状,金靓姗又吃下一勺,对禽鸟的肉味和鲈鱼的鲜美这对组合,再次发出感叹。
“这羹汤浓郁,似在吃糕品,又无糕品的甜腻。”皇后看上去对这道汤菜也非常认可。
“娘娘说的是,羹汤乃杭州府藕粉所调制,先调制后灌入,清甜不腻,似凝胶状。”
“怪道这般适口,你们有心了。”皇后笑着回答,轻轻擦了擦嘴角。
方备严见众人对羹汤的享用都告一段落,连忙接着说,“太后,万岁,两位娘娘,皇子,公主,诸公,此菜还有另一妙,请将鹑鸟翻转,取用品尝。”
听到还有一种吃法,每个人更来了精神,筷勺并用将鹌鹑翻转,发现鹌鹑腹部有一块被烧烤过的痕迹,格外焦黄,用筷子轻敲,竟然噔噔发出响声。
金靓姗很好奇,明明被汤汁浸泡如此长的时间,仍旧能发出脆响,用筷子头轻轻夹开焦黄处四周软烂的薄皮,取下这块两枚铜钱大小的焦黄,送入口中,轻轻一咬。
竟然是一块香米锅巴,锅巴的空隙浸润鲈鱼藕汤,带着酥脆的咬劲,又有些炒米泡在汤中的复合味道,金靓姗像吃零食一样,一口接一口吃下这块带有鹌鹑酥皮的香米锅巴,还想再来一口却发现筷子头已经空空荡荡。
不知不觉,从之前戳开鹌鹑发出惊叫,郑皇贵妃成了整张桌上的焦点,大家仿照她的做法,取下锅巴,嘎吱嘎吱的咀嚼声连绵不绝。
太后对酥脆的东西格外喜欢,但又觉得声音不雅,命人帮她改成小块放在羹汤中再吃下,连连点头。
而牙齿仍未长好的皇三子也喜吃香脆之物,闹着要吃,瑛儿把锅巴拿至一旁,细细地碾成粗粒,再用羹汤泡上,成了一碗炒米鱼羹。
“妙,妙啊。”皇帝面前的布袋鹌鹑竟吃得只剩下头和脖颈以及一些碎骨,吃得都有些摇头晃脑。
“谢万岁,得备此宴,实乃尚膳监之幸。”在金靓姗的眼里,方备严这就叫会做人。
这话说完之后的几分钟内,就叫冷场。众人都一言不发,偶尔有一两人,拿起酒杯抿一口酒。
“山河既成,不知后两字是为大明江山祈福,还是在这菜品之上另有说法。”席中一人提问,其他人看去,这人正是魏学曾。
山河无恙上桌后,他还未得知桌上的豪牛从何处来,中途就被打断,就不在发言,只是机械地回应同僚的祝酒。
但边听边吃之下,觉得这山河无恙并非只是一道菜这么简单,他迫切地想知道尚膳监的方备严葫芦里卖的什么药,又或者眼前这一切,其实都是方备严身后那个高大御厨的设计。
“山河无恙——自是为我大明江山祈福,千秋基业,山河无恙。”方备严回答,皇帝很欣慰地点头,还自饮了一杯酒。
“若如此说得通,此菜为何明明有羊,却叫做‘无恙’呢?”魏学曾听他一言,更加确定桌上铜盘之内,是韩道济的主意。
“哈哈哈,魏尚书此言甚是,朕眼前这山河无恙,明明‘有羊’,却……”皇帝说到一半,意识到其中的微妙,话才说至一半,沉默了。
这山河无恙却有羊——明显就在说山河有恙。
边陲的豪牛和鹌鹑、中原的河鲈、江南的春菜和藕粉,这不恰好是眼下大明江山的边陲战事、中原和江南的水患吗?
皇帝自己参透这一点,却又不能当场发作,入席的皆是谏臣,也是国之栋梁,如果当着这些人的面,在宴席之上,把方才夸奖过、却一直在影射自己的厨子杀了,会显得自己更加无理。
还有,除了魏学曾,剩下的这些人或多或少肯定也都悟到这“山河有恙”的内涵,此时要做些什么,定会迎来一片劝阻声。
他一时又想不出,能做些什么以解心头之恨,又闷闷地喝下一杯酒。忽然计上心来,不能因影射杀人,但厨子若是没有尽到职责,惩罚就显得合理很多。
皇帝向田公公耳语几句,田公公点头称嗻,扭头走出了御花园。
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