听了船工的介绍,顾彪和张富贵算是对皮岛目前的形势有所了解了。
这时船身轻轻一震,几支竹篙木棍伸过来,让船停稳,船工扔过去一根缆绳,系好后各人从跳板上了码头。巡逻的兵丁警惕地围了上来。顾彪有些奇怪,以前也来过皮岛,但是气氛没有这么紧张啊,岛上的人一般对商人的行踪都是不闻不问的。他迎了上去,塞了一块碎银子给为首一人,笑道:“兄弟,都是老熟人了,干嘛这么盯着,我胆子可小的很。”
兵丁们自然对顾彪不熟,更谈不上“老熟人”,不过银子到手,也就露出了笑脸。
“上头交代,最近对码头要看严一点,我们也不过是奉命行事。老兄如果是来做买卖,记得不要乱跑,也不要乱打听。”
顾彪笑嘻嘻地说:“知道了,谢谢兄弟提醒。”
双方在码头上寒暄起来,顾彪不着痕迹的打听着岛上消息。原来这几个兵丁是尚可义手下,尚可义(注1)是尚可喜的弟弟,尚可喜现在仍然在广鹿岛,两兄弟以前都是毛文龙义子,毛文龙死后改回原姓。
目前岛上主要势力有两股,第一股以沈世魁为首,此人的女儿是毛文龙小妾,现在是东江镇副将,代表的是毛文龙时代的东江旧势力,目前在岛上力量最强,第二股是尚可、喜尚可义两兄弟。他们对沈世魁这个靠女儿起家的人不太放在眼里,在黄龙到皮岛后,两人站到了黄龙一边,成为了黄龙的心腹。现在黄龙一死,他们就成了继黄龙之后对抗沈世魁的主力军。
至于其余的人,在历次兵变中,不是出走,就是死于非命,包括和后金暗通款曲的刘兴治、在岛上的兵变中丧生的前东江副将陈继盛、死在登州的李九成、投降了后金的耿仲明、孔有德、毛承禄等人。
几个兵丁与顾彪等人熟悉之后,也不停的向他们打听岛外的情况,皮岛逃去山东的人不少,威海卫也是热门目的地之一。从气候和饮食习惯来说,山东是这些辽民比较适宜的生存之地了。这些兵丁算是尚可义的亲兵,在岛上有些地位,但毕竟整个岛上都十分穷困,也好不到哪里去,都想着留个退路。
张富贵听出了他们的意思,眯着眼笑道:“几位兄弟,俺也是穷苦人家出身,知道吃不饱、穿不暖的滋味。这岛上听说种不出粮食,日子过得清苦,还不如去山东,去威海卫!俺就是那里的人,比这里可好多了。”
兵丁羡慕地围上来问:“大兄弟,威海卫那边怎么样,咱们去了那边,能吃饱不?能挣着银子不?”
张富贵挺起胸膛:“别的不好说,但那边不缺粮食,家家户户能吃饱饭,也能挣着银子。”
周围响起一片赞叹之声。对于岛上的官兵而言,能吃饱饭、能挣钱养家糊口,就是天堂一般的日子了
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