“三千勇士?”豪格低声吼叫起来,“这个数目的队伍,可以击败明狗几万大军,如今却不明不白葬身于江河之上、山岭之间、大火之中,而我们甚至没和敌人正面交手过!”
杜度沉默不语,他也很郁闷,面对豪格的话,不知道该怎么回答,只能说这个隐藏在暗处的对手实在太狡猾,比以往碰到过的敌人都要棘手。
豪格像一头笼中的困兽,烦躁地走来走去,他不知道现在该怎么决定,是继续前行,还是调头返回盛京?
往前走,前方不知道还有多少陷阱等着自己,而且接连受挫之后,大军的士气已经降到了谷底,每走一步都是极其艰难的;返回盛京,寸功未立、损兵折将的自己,将面对怎么样的暴风骤雨,实在不得而知。
进退维谷的豪格瞪着布满血丝的眼睛望着杜度:“安平贝勒,论年纪,你是兄长,战场的经验比我丰富,你教教我,该怎么做才好?”
杜度不敢置信地看着这位往常性格暴躁、骄傲自负的亲王,这还是自己认识的豪格吗?他什么时候这么低声下气过?
不过仔细想想也不奇怪,没有与敌人面对面交手的机会,却深陷泥淖举步维艰,这样的遭遇,任何一位清军将领都没有遇见过,豪格放下架子不耻下问也说得通,如果决策再失误,大军恐怕会陷入万劫不复的境地。
杜度仔细想了想,谨慎地回答:“肃亲王,我也从来没有遇到过这样的情况,无法替你做出决定。但是我知道,眼下咱们只有两条路,一条路是返回盛京,一条路是继续往铁山前进。两条路的利弊都一目了然:前者能将损失降到最低,但是可能会失去皇上的信任、遭到其他旗主的抨击,罚夺牛录是板上钉钉了,只怕亲王之位都不保;后者可能会再遭重创,还会折损多少人马不得而知,最坏的结果是全军覆没。但如果能到达铁山,一鼓作气击溃那支明军,就能绝地重生,带着功劳凯旋而归。何去何从,还请肃亲王自行定夺。”
“也就说,要么回去接受惩罚,要么赌一把,置之死地而后生?”豪格闭上眼睛,陷入了沉思。
杜度不敢打扰他的思考,旁边的巴牙喇、远处的清军士兵都屏声静气,等待主帅决定自己的命运。山谷间一片寂静,只有山风吹过的呜呜声和战马偶尔发出的响鼻声。
良久,豪格猛地睁开眼,一字一句地说:“我,爱新觉罗·豪格,大清皇帝嫡长子、镶黄旗旗主、和硕肃亲王,掌管户部事务,整个大清最有希望继承皇位的人,绝不能跪着忍辱偷生,成为万人笑柄。就算死,也要站着死!”
杜度叹了口气,转身吩咐左右:“清点人马,收拾一下,继续前行。”
远处的山头上,苏粗腿望着清军余部整好队形后继续往南走,赶紧对
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