江户,将军府。
宽阔的大厅内,官员们恭恭敬敬分列两排,跪坐于地,上首则跪坐着一个中年人,气度威严。这个中年人就是江户幕府第三代将军,德川家光。
德川家光询问左边坐在首位的一名官员:“忠胜啊,你把对马和长崎的事情给大家说一说吧。”
“哈依。”这名官员躬身行礼,然后转向众人,“诸君,想必你们已经有所耳闻了,对马宗氏忽然提高了人参的价格,同时降低了生丝的价格,前者对各地诸侯、江户官员的生活造成了不小的困扰,后者更是直接冲击了长崎的贸易秩序,今日将军把大家召集起来,就是要商议如何应对。”
坐在他对面的一名官员问:“酒井君,对马国为何敢违抗幕府的指令,擅自更改生丝的价格,到底有什么原因?”
被称为酒井的是德川家光麾下资格最老的老中(附1:老中是江户幕府的职名,是征夷大将军直属的官员,负责统领全国政务,不设大老的前提下,是幕府的最高官职。定员四至五名,采取月番制轮番管理不同事务,原则上在二万五千石领地以上的谱代大名之中选任。),全名叫酒井忠胜。他听了对面的询问,朝下首一名官员说:“井上政重,你是负责监察西部各藩的大目付(附2:大目付,又称大名目付,监视幕府高官行为、尤其监察大名的幕府官职。从旗本中选任,类似监察官的作用。),就由你来解释松平君的问题。”向他发问的同样是位居老中职位的松平信纲,论资历仅次于他,而且曾是德川家光的小姓(附3:小姓一词意为侍童,除了在大名会见访客时持剑护卫,更多的职责是料理大名的日常起居,包括倒茶端饭、陪读待客等。类似于中国的太子伴读,多半会成为君主的重臣。),论宠信程度,还在他之上。
井上政重解释:“松平阁下,对马国的宗义成原本一直在幕府的默许下,通过朝鲜的釜山从事贸易行为,此前并无异样。只是从去年开始,生丝的数量大大增加,让人生疑,根据酒井阁下的指示,我们对宗义成进行了调查,结果发现,釜山的倭馆已经被朝鲜和明人掌控,这次擅自上调生丝价格,也是明人所为,宗义成不知是不知情还是无能为力,总之对此事毫无作为,听之任之。”
“简直是荒谬!”松平信纲勃然大怒,“不管是有意还是不知情,宗义成都是个废物!对马国虽小,却也是大名之一,居然被朝鲜人和明人牵着鼻子走。”
坐在他旁边的一个人也附和:“松平君说的不错,这种事情,不能纵容。”
松平信纲说:“阿部忠秋,你也是这么认为的,对吧?”
被称为阿部忠秋的同样是老中之一,相对年轻,而且见识和手腕素来被德川家光赏识。
德
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