太行山脉形势险峻,历来被视为兵要之地,其首始于河内,北至幽州,绵延几千里也,山地又受拒马河、滹沱河、漳河、沁河、丹河等切割,形成多处横谷,当地称为“陉”,古有“太行八陉”之称,为东西交通重要孔道。
又因其占地面积之广,绵延之长,遂分为通天山、苍岩山、九龙山、大号山、黑山等地名,东汉元初元年,汉安帝为防外敌侵犯洛阳,曾下诏在太行南端三十六处要冲屯兵。
可惜随着时日变迁,且身居于皇宫之中的天子昏庸无度,受宦官唆使,放弃了三十六处要冲屯兵之所,致使当地兵员无端端的成为无名无姓的山贼土贼。
而如今这三十六处要冲屯兵之所,更是成为了隐于太行山脉,伺机兴风作浪的黄巾余孽张燕所部藏身之处。
中平元年黄巾起义爆发,但是很快都被各地官员剿灭,不过张角率领的黄巾贼虽然沉寂,可是却有许多新人崛起,这些人也打着黄巾军的旗帜,攻城掠地,割据一方,诸如郭大所帅的白波贼,虽最终成为了刘辩的嫁衣,然其确确实实打着黄巾军的旗号。
而张燕亦是其中之一,张燕原名褚燕真定人,其见天下大乱,便聚集一帮少年为强盗浑水摸鱼,在山水间转战出击,待回到真定时,部众已经达到一万多人,中平二年,当时博陵人张牛角也聚集起一伙人,自称将军,与其合兵一处。
其便推举张牛角为首领,进兵攻打瘿陶,张牛角被流箭射中,身受重伤,临终之际告诉手下将领:“必以燕为帅!”。
张牛角死后,众人尊张牛角之命而拥戴其为首领,于是其为了收拢军心遂改名张燕。
张燕此人因身轻如燕,又骁勇善战,所以军中都称他为“飞燕”,后来张燕率部不断出击,与藏身常山、赵郡、中山、上党、河内等太行山内的叛匪互相联络,于是乎黄龙、于氐根、刘石、左髭丈八、平汉、大计、掾哉、雷公、浮云、白雀、杨凤、于毒、五鹿、李大目、白绕、苦哂、罗市等人纷纷带着部下归降。
张燕部众一度发展到近百万人,因其主力聚首黑山之处,故号曰称黑山军,黄河以北的各郡、县都受到侵扰,朝廷却无力派兵围剿。
后来张燕见黄巾覆灭又在黄龙、刘石建议下,因此派使者到京城洛阳,上书朝廷请求归降,汉灵帝于是任命张燕为平难中郎将,使他管理黄河以北山区的行政及治安事务,每年可以向朝廷推荐孝廉,并派遣计吏到洛阳去汇报。
起初张燕着实老实了一阵子,可惜随着灵帝驾崩,大将军何进被杀,而董卓亦把持了朝政,至此黑山军虽名义上仍是称臣,然暗地里却从新燃烧了造反之意~
张燕听闻军中探马回报,上党郡张扬派遣穆顺押运一批粮草辎重前往怀县之际
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