三人谈谈讲讲,走了数十丈后,折向西侧一处小巷。厉秋风见庄中各处宅子极少有灯火点亮,大街上更是空无一人,心下倒有些奇怪,对王小鱼说道:“王姑娘,为何庄子中的百姓极少点灯,白天和晚上街上也很少见到人影?”
王小鱼道:“咱们庄子共有二百余户人家,人口上千人,壮丁约二百余人。前些年庄子外面还有些田地给庄里的百姓耕种,大家日出而作,日落而息,倒不似现在这般冷清。后来老翁山左近不太平,那片田地荒废了下来。庄子中的百姓无地可种,大半只能留在庄里做一些小活。这些日子因为忙着要在摩天岭上建造庙宇,庄中的庄丁分成几伙,一伙到外地采办木头砖瓦,一伙随着王伯伯在岭顶忙活。大伙儿累得疲惫不堪,是以天未落黑,往往已经倒头就睡。百姓们又节省惯了,连灯油、蜡烛也不舍得多用。是以天黑之后,若无迫不得已的事情,极少有人会点灯熬油。”
三人说话之际,已自转入了小巷。王家庄中的屋宅几乎一模一样,是以虽然走了百余步,却如同在原地打转一般。慕容丹砚笑道:“小鱼妹妹,贵庄的屋宅全都一模一样,若是外人乍一进庄,只怕非迷了路不可。”
王小鱼道:“我爹爹建这庄子之时,手中还没有多少银子。是以建造房屋之际,尽量节省银钱。将屋宅建造得一般无二,砖瓦材料能省下不少银子。后来才发现原来如此建造屋宅另有好处,那就是庄中各处几乎一模一样。若是有不知道底细的小贼进庄要做坏事,非得把自己绕迷糊不可。前几年曾有人到庄子中意图不轨,结果进来之后便迷了路,绕来绕去折腾了一个晚上,却也没能走出庄子,第二日天光大亮之时,便被巡查的庄丁擒住。自此之后,我爹爹和王伯伯再建新宅之时,便也依照老宅的模样打造。”
王小鱼话音未落,只听得前方不远处传来一阵喧闹之声。王小鱼压低了声音说道:“听见没有?这声音便是那些泥腿子发出来的。他们来到庄中之后,不是要吃要喝,就是吵吵闹闹,还有掷骰子赌钱。这要是咱们王家庄的村民,早就被王伯伯赶出庄子了。”
三人又向前走了数十步,左侧有一处宅院的门口挂着两个灯笼,窗户中也透出了灯光,将门前照得一片光明。吵嚷之声便是从这处院落中传了出来。只见门口站了四名王家庄的庄丁,正自凑在一起小声说话。见到三人走了过来,其中一名庄丁大声喝道:“什么人,报上名来!”
王小鱼快走几步,到了四人面前,压低了声音说道:“是我!”
四名庄丁借着灯笼的光亮,看到一个面目俊秀的小僮走了过来,心下都吃了一惊。四人都觉得这个小僮甚是面熟,却又认不出他是谁。
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